Los Golden Knights, maestros de los remates potentes, se enfrentan al Kraken en apuros

Los comienzos lentos han sido un problema a veces durante la temporada para los Vegas Golden Knights, pero el entrenador en jefe Bruce Cassidy no pierde el sueño por eso... todavía.

Los Golden Knights lideran la División del Pacífico con 45 puntos antes del partido del sábado contra Seattle Kraken en Las Vegas, solo dos puntos detrás de los 47 de Winnipeg, líder de la liga. Una gran razón para eso han sido las 12 victorias de los Golden Knights de remontada, empatadas con los Jets y una detrás de las 13 de los Washington Capitals, líderes de la liga.

El jueves, Las Vegas comenzó una serie de tres partidos en casa con una victoria por 3-1 sobre el actual campeón de la División del Pacífico, Vancouver Canucks. Los Golden Knights ganaron a pesar de un primer período mediocre en el que los Canucks los superaron 11-5 en tiros a puerta, y tomaron una ventaja de 1-0 a mitad del período con el gol de Teddy Blueger tras un rebote.

Sin embargo, Vegas se recuperó y anotó tres goles consecutivos, incluido el gol de la victoria de William Karlsson a principios del tercer período, para mejorar su récord a 6-1 en el mes de diciembre y 17-3-2 contra oponentes de la Conferencia Oeste. Los Golden Knights lideran la NHL con un diferencial de goles de +21 en el tercer período.

Vegas lo hizo con la defensa, limitando a los Canucks a solo dos tiros en el segundo período y tres en un lapso de 34 minutos y medio.

"Nos sentimos cómodos en esos partidos y nuestro récord lo respalda", dijo Cassidy. "Nadie gana un partido en el primer período. Puedes perder uno, pero nadie gana uno en el primer período, así que llegaremos a nuestro partido eventualmente, y creo que nos sentimos cómodos con eso".

Tener un equipo veterano que ganó la Copa Stanley en 2023 ciertamente ayuda en ese sentido.

"¿Preferiría ir ganando 2-0 o 3-0 en el primer período un poco más a menudo? Absolutamente", dijo Cassidy. "Hace que el juego sea más fácil para todos, pero así es la composición de nuestro equipo. Mientras al final del partido estés del lado correcto, es difícil quejarse.

"Vamos a corregir nuestros comienzos, pero al final del día, realmente me gusta cómo fueron el medio y el final... Estamos ganando y sabemos cómo ganar".

Seattle, sexto en la División del Pacífico, tiene problemas más graves. Los Kraken traen a Las Vegas una racha de tres derrotas consecutivas, incluida una derrota por 3-1 ante Chicago el jueves. Esa derrota dio inicio a una gira de tres partidos que concluye con un partido el domingo contra Colorado.

Ilya Mikheyev anotó un par de goles para darle a los Blackhawks una ventaja de 2-0 antes de que el defensa Ryker Evans rematara un pase cruzado de Oliver Bjorkstrand con 8:34 restantes en el tiempo reglamentario. Pero el defensa novato Nolan Allan anotó su primer gol en la NHL unos minutos más tarde para sellar la victoria de Chicago.

El gol de Evans rompió una sequía de siete períodos sin marcar para el Kraken, que había sido derrotado en casa por Ottawa, 3-0, dos noches antes.

"Es inaceptable, espantoso, necesitamos algo mejor", dijo el capitán suplente Yanni Gourde durante una entrevista en el primer entretiempo en Kraken Hockey Network. "Hay demasiadas pérdidas de balón en la línea azul. Esto tiene que terminar".

"No estábamos comprometidos al comienzo del partido", dijo el entrenador de Seattle, Dan Blysma. "Lo puedo decir con seguridad, y eso se nota en la ejecución, en las batallas por el disco, en tener que jugar demasiado a la defensiva. Es algo que hemos reconocido, identificado y de lo que hemos hablado en los últimos 15 partidos, entre 10 y 12 partidos. Depende de cada uno de nosotros asegurarnos de aportar más a nuestro juego".

Este es el segundo de tres enfrentamientos. El Kraken ganó el primero, 4-3, el 8 de noviembre en Seattle con un gol de Jared McCann a los 29 segundos del tiempo extra.

--Medios a nivel de campo