Los italianos Flavio Cobolli y Matteo Arnaldi se enfrentarán por un puesto en el título del Abierto de Francia.

Los italianos Flavio Cobolli y Matteo Arnaldi lucharán por un puesto en la final del Abierto de Francia después de que ambos alcanzaran sus primeras semifinales de Grand Slam el miércoles en París.

Cobolli, décimo cabeza de serie, se impuso por 4-6, 6-4, 6-4, 6-4 al canadiense Felix Auger-Aliassime, cuarto cabeza de serie, en su partido de cuartos de final. Por su parte, Arnaldi, sin preclasificación, avanzó cuando otro italiano, Matteo Berrettini, también sin preclasificación, se retiró al final del segundo set por una lesión en la cadera izquierda. Arnaldi ganaba por 7-5, 5-2 cuando Berrettini no pudo remontar.

Cobolli y Arnaldi son amigos íntimos y no evitarán encontrarse antes del partido más importante de sus respectivas carreras el viernes.

"No sé si cenaremos juntos el jueves, pero vamos a pasar mucho tiempo juntos", dijo Arnaldi. "Es lo normal para nosotros. Siempre intentamos entrenar juntos y estar juntos en torno al tenis. Va a ser un partido divertido. Jugamos el año pasado (en la segunda ronda del Abierto de Francia) y él ganó en cuatro sets. Pero ya hemos jugado muchas veces antes. Ojalá sea un buen partido y una buena batalla".

Tras ganar su partido —antes de que se conociera el resultado del encuentro de cuartos de final entre dos italianos—, Cobolli dijo que mantendría su rutina, que incluye cenar con amigos.

Cobolli, de 24 años, alcanzó los cuartos de final en Wimbledon el año pasado y también llegó a los cuartos de final hace cinco semanas en Madrid. Ha ganado tres títulos ATP.

Tras perder el primer set, dominó el partido contra Auger-Aliassime. Salvó 8 de 11 puntos de quiebre a lo largo del encuentro y se impuso por 8-7 en aces.

"Esta es la mejor cancha en la que he jugado en mi vida porque puedo desplegar mi mejor tenis", dijo Cobolli sobre la superficie de Roland Garros. "Me dije a mí mismo que tenía que luchar porque sentía que esta sería la oportunidad de mi vida y tenía que darlo todo en mis partidos, y hoy lo hice".

Auger-Aliassime, de 25 años, quedó devastado por el revés, sufriendo otra decepcionante derrota en un Grand Slam. En sus tres Grand Slams anteriores, se retiró cuando iba perdiendo en la primera ronda del Abierto de Australia, perdió contra Jannik Sinner en las semifinales del Abierto de Estados Unidos y cayó en la segunda ronda de Wimbledon.

"Hoy estoy un poco destrozado", dijo Auger-Aliassime. "Es duro. Normalmente, sobrellevo bastante bien las derrotas, la verdad. Durante toda mi carrera, volvía a entrenar con optimismo y positividad. Ahora siento que no soy el jugador que quiero ser, así que hoy es un día difícil".

Arnaldi, de 25 años, se vio favorecido por el juego errático de Berrettini antes de la lesión, ya que su compatriota cometió 37 errores no forzados en el partido abreviado.

Tras el tercer juego del segundo set, Berrettini pidió la presencia de un fisioterapeuta para recibir tratamiento. Sin embargo, en el último juego, apenas podía moverse y se agarraba la cadera. Al finalizar el partido, sus compañeros le gritaban desde el palco que se retirara.

"Hoy fue una tarea muy dura", dijo Berrenttini. "Cuanto más jugaba, más sacaba, más golpeaba de derecha, peor me sentía. Pedí una pausa médica y me dijeron que tenía la zona dolorida".

"Lo intenté, pero el dolor era demasiado. Espero no haber causado ningún daño grave."

Arnaldi demostró una deportividad ejemplar y consoló a Berrettini inmediatamente después de su retirada.

"Es una lástima", dijo Arnaldi. "Ambos jugamos mucho, así que es normal que no estemos en nuestro mejor momento, pero uno nunca desea que alguien termine su torneo así. Hizo un torneo increíble. Todos estamos haciendo un gran trabajo en Italia. Lo siento mucho por él y espero que se recupere, porque pronto llegará la hierba y será muy difícil jugar contra él".

Resulta sorprendente que tres italianos siguieran en pie tan tarde y ninguno se llamara Jannik Sinner. Sinner perdió en la segunda ronda contra el argentino Juan Manuel Cerundolo.

Para Arnaldi, la posibilidad de jugar la final del Abierto de Francia el domingo le parece algo irreal. Nunca ha ganado un título ATP y ha sido eliminado en la primera ronda en cuatro de los últimos cinco torneos de Grand Slam.

"Es increíble, la verdad", dijo Arnaldi. "Todavía no me lo creo".

El alemán Alexander Zverev, número 2 del ranking, se enfrentará al alemán Jakub Mensik, número 26, en la otra semifinal del viernes.

--Medios de comunicación de nivel de campo