Los Jets, líderes del Oeste, buscan sacar provecho de los problemas defensivos de los Sharks

La porosa defensa de los Sharks será desafiada cuando San José reciba a los Winnipeg Jets, que tienen una alta puntuación, el martes.

Winnipeg promedia 3,66 goles por partido y 12 Jets tienen al menos 11 puntos. Este ataque equilibrado y la destacada actuación de Connor Hellebuyck como portero (promedio de 2,11 goles en contra, porcentaje de salvadas de .926) han llevado a los Jets a la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste.

En contraste, los Sharks están permitiendo 3,45 goles por partido y 32,5 tiros por partido, ambos entre los promedios más altos de la NHL.

La brecha entre los clubes fue evidente en su primer encuentro de la temporada, cuando los Jets registraron una goleada de 8-3 sobre los Sharks en Winnipeg el 18 de octubre. Los ocho goles empataron el total de anotaciones más alto de los Jets y la mayor cantidad de goles que San José ha permitido en un juego esta temporada.

San José tiene un récord de 1-4-0 en sus últimos cinco partidos, incluida una dura derrota en casa por 4-3 ante el Utah Hockey Club el sábado. Utah superó a los Sharks en remates por un margen de 40-22, y Clayton Keller anotó un gol en power play con apenas 44 segundos restantes en el tiempo reglamentario para el gol de la victoria.

Utah superó a San José 17-4 en el tercer período, a pesar de que el gol de Fabian Zetterlund en power play le dio a San José una ventaja de 3-2 a los cinco minutos del último cuarto. El entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, sintió que a su equipo le faltó "instinto asesino" después de tomar la delantera y dijo que "simplemente dejamos de jugar".

"Buscamos a alguien más que haga el trabajo del otro... Nos mantenemos a la expectativa y esperamos que pasen cosas malas. Y es una mala manera de jugar este juego", dijo.

Vitek Vanecek detuvo 36 de 40 tiros en la derrota del sábado, haciendo lo mejor que pudo contra la presión de Utah. Vanecek podría volver a ser titular el martes o el recientemente adquirido Alexandar Georgiev podría hacer su segunda titularidad con el uniforme de los Sharks.

Los Jets tienen un récord de 4-1-1 en sus últimos seis partidos, tras una victoria en casa por 4-2 sobre los Montreal Canadiens el sábado. Winnipeg se vio impulsada por un sólido juego de equipos especiales, ya que la unidad de penalización acertó 4 de 4 y la unidad de power play anotó dos veces en seis oportunidades.

"Así es como se gana en esta liga", dijo Hellebuyck sobre las unidades de equipos especiales. "Especialmente en este momento, cuando las cosas se están poniendo difíciles y los equipos están descubriendo su juego y recuperándose de malos partidos o cosas así. Tus jugadores grandes tienen que dar lo mejor de sí mismos de manera constante".

La blanqueada de los matadores de penales puso fin a una racha de cinco partidos consecutivos con al menos un gol en juego de poder. Si bien el juego de poder ha sido un punto débil para los Jets, su porcentaje de 30,3 por ciento en juego de poder es el mejor de la NHL antes del lunes.

Dado que Winnipeg juega contra los Anaheim Ducks el miércoles, es probable que Hellebuyck y el portero suplente Eric Comrie dividan los juegos consecutivos.

Kyle Connor lidera a los Jets con 38 puntos (17 goles, 21 asistencias). Los 32 puntos de Mikael Granlund (11 goles, 21 asistencias) lo convierten en el máximo anotador de los Sharks.

La primera selección general, Macklin Celebrini, está cumpliendo con las expectativas en su temporada de novato, con 10 goles y 10 asistencias en sus primeros 21 partidos de la NHL. También suma cinco puntos (dos goles, tres asistencias) durante una racha actual de tres partidos en los que suma puntos.

--Medios a nivel de campo