Los Kings buscan cerrar su gira con estilo contra los Capitals

Los Angeles Kings buscan cerrar una gira de siete partidos con una nota alta cuando visiten a los Washington Capitals el domingo.

Los Kings tienen un récord de 3-1-2 en su gira, y el último partido que lograron fue el sábado, cuando perdieron 3-2 en tiempo extra ante los Nashville Predators. Los Ángeles perdía 2-0 después de dos períodos, antes de anotar dos veces en un lapso de cuatro minutos en el tercer período.

El jueves, contra los Philadelphia Flyers, los Kings perdían por un gol al final del segundo período antes de que el capitán Anze Kopitar lograra el empate a 44 segundos del final. Los Ángeles anotó cuatro goles más en el tercer período para lograr la victoria por 7-3.

"Creo que el tercer período es el más importante", dijo el centro Quinton Byfield. "Entramos al tercer período (el jueves) empatados, (el sábado) llegamos al tercero perdiendo 2-0; eso demuestra el compromiso que tenemos y la voluntad de ganar. Creo que todos, cuando se trata del tercer período, mejoran su juego".

Byfield ha marcado la mitad de sus seis goles de la temporada en los últimos cuatro partidos, sumando un total de cuatro puntos en ese período. Sumó solo dos puntos (un gol, una asistencia) en 12 partidos del 13 de noviembre al 12 de diciembre. Tiene un promedio de tiempo en el hielo de 17:26, el máximo de su carrera, esta temporada.

Mientras tanto, los Capitals buscarán una segunda victoria consecutiva después de romper una racha de dos derrotas con una victoria de 3-1 contra los Carolina Hurricanes el viernes.

Washington tenía un récord de 11-2-1 antes de perder partidos consecutivos contra los Dallas Stars y los Chicago Blackhawks a principios de la semana. El domingo, el equipo inicia una serie de partidos consecutivos (que concluirá con una visita a los Boston Bruins el lunes) antes de que la NHL haga una pausa por las vacaciones de Navidad.

El objetivo de los Capitals es vivir el momento y no mirar hacia adelante.

"Han sido duros los primeros 34 partidos y uno deja que la mente divague", dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery. "Y son los equipos que realmente pueden mantenerse concentrados y concentrados en el momento durante estos últimos cuatro o cinco días, mientras que hay muchas cosas sucediendo externamente y, en tu mente, esos son los equipos que pueden terminar el receso previo a las vacaciones jugando bien. Y eso es lo que queremos hacer".

Aunque el equipo sigue sin contar con el capitán estrella Alex Ovechkin, que recibió autorización para jugar pero no volverá antes del descanso, su compañero delantero Connor McMichael ha hecho su parte en su ausencia. El jugador de 23 años marcó su 16º gol de la temporada el viernes, superando a Ovechkin y tomando la delantera del equipo.

"Siempre que un jugador con esa capacidad de anotar se lesiona, muchos jugadores sienten que deben dar un paso al frente y creo que hemos tenido contribuciones de toda la alineación, no solo de uno o dos jugadores", dijo McMichael. "Se siente bien cada vez que puedo ayudar al equipo, pero muchos jugadores han dado un paso al frente en su ausencia".

Está a dos goles de su máximo de su carrera establecido la temporada pasada y tiene 28 puntos en 32 partidos, cinco puntos menos que el total de la temporada pasada en 80 partidos.

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