Los Knights buscan frenar a Jordan Staal de los Canes en el crucial Juego 5.

El delantero de los Carolina Hurricanes, Jordan Staal, eligió un momento perfecto para entrar en racha.

Staal suma cinco goles en los primeros cuatro partidos de la final de la Copa Stanley contra los Vegas Golden Knights, lo que ayuda a mantener empatada la serie al mejor de siete de cara al quinto partido el jueves por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.

"Solo quiero contribuir en lo que pueda, y el disco va a entrar para mí", dijo Staal. "Lo acepto".

Staal, de 37 años, ha marcado en cada uno de los primeros cuatro partidos de la serie, convirtiéndose en el primero en hacerlo en la final de la Copa Stanley desde Mike Bossy de los New York Islanders en 1982.

"Es un luchador", dijo el delantero de Carolina, Jackson Blake. "Lo da todo. Creo que es por las ganas que tiene de ganar. Todos queremos ganar con todas nuestras fuerzas, pero él está jugando como si fueran sus últimos partidos. Así de bien está jugando".

Staal ha causado la mayor parte del daño frente a la portería. El capitán del equipo se encontraba en esa zona durante el tercer periodo del cuarto partido, el martes por la noche, cuando, mientras caía al hielo, introdujo el disco en la red, rompiendo el empate a 3 y dándole la victoria a su equipo por 5-3.

"Ese cuarto gol fue increíble", dijo el delantero de los Hurricanes, Logan Stankoven. "No sé cómo encontró la manera de meterlo. Sí, simplemente hace bien todas las pequeñas cosas, y estamos en esta posición gracias a él, así que vamos a necesitar que siga haciéndolo".

El entrenador de Las Vegas, John Tortorella, dijo que el impacto de Staal ha sido decisivo para el juego.

"Nos está matando frente a la portería", dijo Tortorella. "Es un jugador corpulento. Es un buen jugador. Ese es su fuerte. Tenemos que mejorar".

Mantener la ventaja también ha sido un desafío para ambos equipos.

Los Hurricanes tomaron una ventaja inicial de 2-0 en el Juego 1, pero terminaron perdiendo 5-4.

Vegas tenía una ventaja de 2-0 al comenzar el tercer período del Juego 2 antes de perder 4-3 en el tiempo extra.

Los Golden Knights desperdiciaron una ventaja de 4-0 al comienzo del tercer período en el Juego 3 antes de reagruparse para ganar 5-4 en tiempo extra, y Carolina tenía una ventaja de 3-1 en el Juego 4 antes de que Vegas empatara con dos goles en el segundo período.

"Eso es lo más loco de esta serie, para ser honesto", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour. "Es muy impredecible. Están sucediendo cosas que sé que no había visto seguidas. Ha sido una locura".

Debido a que el miércoles es día de viaje, ninguno de los dos equipos tendrá la oportunidad de salir al hielo hasta el entrenamiento matutino del jueves.

Tortorella dijo que es importante que los Golden Knights mantengan la vista puesta en el futuro.

"Solo nos estamos preparando para el próximo partido. Olvidemos esto", dijo Tortorella. "Trabajamos duro para volver al partido y creo que tuvimos un muy buen tercer periodo. Jack (Eichel) le pegó al travesaño, nosotros le pegamos al poste, pero no lo conseguimos".

"Así que tenemos que dejarlo atrás y prepararnos para nuestro próximo partido. No creo que debamos pensar más allá del próximo encuentro. Así que, subiremos al avión (el miércoles) y nos prepararemos para jugar."

Para los Hurricanes, la cuestión crucial de quién será el portero titular en el quinto partido tendrá que esperar hasta el jueves.

En su primer partido de playoffs como titular en el cuarto encuentro, Brandon Bussi realizó 18 paradas en lugar del veterano Frederik Andersen, quien atravesaba un mal momento. Andersen ni siquiera se vistió como suplente de Bussi, puesto que ocupó Pyotr Kochetkov.

"No vamos a hablar de la alineación", dijo Brind'Amour a los periodistas el miércoles. "Ni siquiera nos hemos reunido como cuerpo técnico para decidir qué vamos a hacer. Es demasiado temprano".

--Medios de comunicación de nivel de campo