Los Knights, en racha, visitan a los Kraken, que atraviesan un mal momento, en su lucha por un puesto en los playoffs.

En esta época de la temporada, un simple vistazo a la clasificación no siempre refleja la realidad completa.

Por ejemplo, tomemos como ejemplo a los Vegas Golden Knights y los Seattle Kraken, que se enfrentarán el jueves por la noche en Seattle.

Los Golden Knights (36-26-16, 88 puntos), ganadores de cuatro partidos consecutivos desde que John Tortorella reemplazó a Bruce Cassidy como entrenador, están empatados a puntos con Edmonton en la cima de la División del Pacífico, pero se encuentran en segundo lugar porque tienen tres victorias menos en tiempo reglamentario.

Los Kraken (32-34-11, 75 puntos) mantienen vivas sus esperanzas de clasificar a los playoffs de la Conferencia Oeste a pesar de seis derrotas consecutivas —las últimas cinco por varios goles— y un récord de 1-8-2 en sus últimos 11 partidos. Los Kraken se encuentran en séptimo lugar en la lucha por el comodín. Calgary, octavo con 73 puntos, ya ha sido eliminado.

Los Golden Knights vienen de una victoria por 2-1 el martes en Vancouver, el equipo que ocupa el último lugar en la clasificación general de la NHL.

"Los buenos equipos ganan esos partidos. Los equipos que no llegan a la final pierden", dijo Tortorella. "Para mí, es una buena señal para el club de hockey".

Cole Smith, jugador de la cuarta línea, anotó el gol de la ventaja en el tercer período, el defensa Brayden McNabb también marcó y el portero Carter Hart realizó 10 paradas.

"Estamos haciendo un excelente trabajo al ir hacia el norte, y creo que cuando haces eso, te mantienes fuera de tu zona, no juegas a la defensiva, no te metes en problemas en la zona neutral, y entonces terminas jugando más al ataque", dijo el centro de los Golden Knights, Nic Dowd, quien asistió en el gol de la victoria. "Y luego, en mi opinión, nuestros (defensores) están haciendo un gran trabajo al permitir que nuestros delanteros jueguen al ataque presionando, manteniendo el disco dentro, obligándonos a ir hacia el norte. Creo que todo comienza en nuestra defensa".

Tortorella dijo sentirse alentado por el hecho de que los Golden Knights ganaran sin que sus máximos anotadores (Jack Eichel, Mitch Marner, Mark Stone, Pavel Dorofeyev, Ivan Barbashev y Tomas Hertl) lograran anotar.

"En una noche muy reñida, perseveramos y conseguimos un gol gracias a un defensa, un gol de Cole Smith, lo cual creo que es una muy buena señal para nuestro equipo, no depender siempre de los mejores jugadores", dijo Tortorella. "Seguimos luchando y nos centramos en el ataque la mayor parte del tiempo; no fue un partido vistoso... pero encontramos la manera de ganar".

Los Kraken han ganado sus dos encuentros con Vegas esta temporada: 2-1 en Seattle el 11 de octubre y 3-2 el 31 de enero en Las Vegas. Los equipos también tienen previsto enfrentarse el 15 de abril en Las Vegas.

Seattle viene de sufrir una derrota por 6-2 el lunes en Winnipeg y otra por 5-2 el martes en Minnesota.

"Es otra derrota, y es una derrota por 5-2 y otro gol en contra a puerta vacía, y me siento aquí y digo: 'Creo que jugamos un buen partido de hockey'", dijo el entrenador de los Kraken, Lane Lambert. "Y es como, '¿En serio? ¿De verdad?' Es otra derrota, pero la verdad es que creo que jugamos bastante bien (el martes). Creamos más oportunidades de gol que ellos y simplemente no podemos salir de nuestro propio obstáculo".

Un error de los Kraken propició el gol del empate de Minnesota a los 38 segundos del segundo periodo. Posteriormente, Seattle pareció recuperar la ventaja, pero un gol suyo fue anulado tras la revisión de vídeo por interferencia al portero.

"Me gustó nuestro primer periodo, pero después de eso, la verdad, no generamos mucho", dijo el defensa Brandon Montour, autor de uno de los goles de Seattle.

"Lo mismo de siempre", continuó. "Pérdida de balón en la línea azul, gol en superioridad numérica. Un jugador se desmarca solo, gol. Gira en el área para pasarle el disco a otro jugador que también se desmarca solo, gol. Portería vacía. Supongo que se podría decir que otro gol fácil para el equipo contrario. Errores mentales que obviamente nos han estado perjudicando últimamente."

--Medios de comunicación de nivel de campo