Los Leafs disfrutan de un gran ambiente mientras los Flames intentan completar una racha perfecta en casa.

Los Calgary Flames y los Toronto Maple Leafs, que juegan como visitantes, intentarán prolongar su racha de victorias a pesar de las importantes bajas por lesión cuando se enfrenten el lunes por la noche.

Los Maple Leafs concluirán su gira por Alberta tras alcanzar el punto álgido de la temporada hasta el momento. Toronto anotó cuatro goles en el tercer periodo en la contundente victoria por 7-2 sobre Edmonton el sábado, extendiendo así su racha ganadora a cuatro partidos, la primera de esa duración desde enero.

"El ambiente es fantástico", dijo el portero Anthony Stolarz, quien realizó 30 atajadas esa noche. "Tenemos un gran grupo, una oleada de jóvenes con mucha energía que están sacando lo mejor de cada uno. Es un momento emocionante para ser un Maple Leaf".

La continua ausencia del centro de la segunda línea, John Tavares (lesión en la parte inferior del cuerpo), le ha brindado al entrenador en jefe Jim Hiller la oportunidad de demostrar que el cuerpo de delanteros de los Maple Leafs ofrece más que la dupla imparable de años anteriores.

Trece jugadores distintos sumaron puntos el sábado, y todos los integrantes de la cuarta línea —Brandon Duhaime, Teddy Blueger y Zack MacEwen— anotaron su primer gol con la camiseta azul y blanca en los dos últimos partidos. En conjunto, Toronto ha marcado 18 goles en los últimos tres encuentros.

"Eso dice mucho de tu equipo. Dice que tienes profundidad. Dice que no se trata solo de (Auston) Matthews. No se trata solo de (William) Nylander. No se trata solo de Tavares. Se trata de trabajar con todos los jugadores, y eso te da la oportunidad de ganar cada noche", dijo Hiller.

Toronto encajó su primer gol en superioridad numérica como visitante contra los Oilers, aunque aún lideran la NHL en porcentaje de penaltis neutralizados (95,2 %) y en efectividad en jugadas especiales (125,4 %).

Tras perder seis de sus primeros siete partidos, los Flames tendrán la oportunidad de extender su racha de victorias a cuatro al concluir su serie de cuatro partidos en casa. Devin Cooley realizó 28 paradas en la contundente victoria de Calgary sobre los Detroit Red Wings por 4-1 el sábado.

"Hemos estado acumulando victorias y jugando muy bien en los últimos partidos", dijo Joel Farabee, quien anotó tres puntos esa noche. "Ahora mismo tenemos un poco de confianza y aplomo que tal vez no teníamos en los primeros cinco o seis partidos de la temporada. Estamos encontrando la manera de jugar para ganar, tratando de no complicarnos demasiado y jugar de forma sencilla".

Los Flames han logrado revertir su suerte a pesar de contar con una ofensiva mermada. Jonathan Huberdeau (cadera) seguirá de baja por un tiempo indefinido, mientras que el capitán Mikael Backlund (lesión en la parte superior del cuerpo) se ha perdido los dos últimos partidos.

Al carecer de una verdadera estrella en la cima de su alineación, Calgary seguirá dependiendo de una distribución equitativa del trabajo y un juego de poder efectivo, que ha convertido 6 de 12 en sus últimos cuatro partidos. Nueve de los 12 delanteros del equipo jugaron al menos doce minutos en igualdad numérica contra Detroit.

"Cuando el juego de poder funciona y las cosas les salen bien, empiezan a sentirse muy bien jugando sobre el hielo y saben que pueden marcar la diferencia, y esa es la fase en la que se encuentran ahora mismo", dijo el entrenador Ryan Huska.

Es probable que Toronto continúe rotando a los jugadores en sus parejas defensivas debido a las ausencias por lesión de Chris Tanev, Nick Blankenburg y Marshall Rifai.

Los Maple Leafs han ganado los últimos ocho encuentros entre ambos equipos.

--Medios de comunicación de nivel de campo