Los Marineros esperan aprovechar la victoria inspirada por Ichiro contra los Astros.

Quizás lo que más necesitaban los Marineros de Seattle el viernes era reírse.

Tras acumular una racha de cinco derrotas consecutivas, los Mariners regresaron a casa para enfrentarse a Houston, y el equipo inauguró una estatua de la leyenda de la franquicia, Ichiro Suzuki, en las afueras del T-Mobile Park antes del primer partido de una serie de cuatro encuentros.

Cuando sus compañeros del Salón de la Fama, Ken Griffey Jr. y Edgar Martinez, retiraron la lona para desvelar la obra de arte, el bate que Suzuki sostiene en la estatua se rompió.

"No pensé que Mariano (Rivera) saldría aquí", dijo Suzuki con una sonrisa, refiriéndose al ex cerrador de los Yankees de Nueva York, "y rompería el bate".

Según Suzuki, el bate roto era apropiado.

"En el Salón de la Fama, me faltó un voto", dijo Suzuki. "Hoy, el bate se rompió. Eso me recuerda que todavía no estoy allí, que todavía tengo que seguir adelante. Así que este es un buen ejemplo de ello".

Los Marineros parecieron inspirados, anotando tres carreras en la primera entrada al estilo Suzuki sin sacar la pelota del cuadro interior. Seattle aprovechó cuatro bases por bolas, un bateador golpeado y un sencillo al cuadro para tomar una ventaja de 3-0 sobre el abridor de Houston, Tatsuya Imai, quien apenas duró un tercio de entrada.

Los Astros empataron el marcador en la segunda entrada con un doble de tres carreras de Christian Vázquez, antes de que Randy Arozarena de Seattle conectara un jonrón gigantesco de dos carreras que aterrizó en el segundo piso del jardín izquierdo en la quinta entrada.

Los Marineros anotaron cuatro carreras en la séptima entrada, las cuales eran necesarias después de que Yordan Álvarez de Houston conectara un jonrón de tres carreras al jardín derecho en la octava.

Matt Brash, de Seattle, entró al juego y consiguió una doble jugada que puso fin a la octava entrada, y Andrés Muñoz escapó de un apuro en la novena entrada para obtener su primer salvamento de la temporada.

El mánager de los Astros, Joe Espada, no estaba contento con las 10 bases por bolas otorgadas por su atribulado cuerpo de lanzadores, pero consideró una victoria moral que su equipo obligara a Seattle a utilizar a sus relevistas de mayor presión en lo que parecía una paliza.

"Estábamos teniendo dificultades como equipo, lanzando strikes", dijo Espada. "Estábamos trabajando para hacer ajustes, pero eso afecta a nuestro cuerpo de lanzadores y nuestra ofensiva sigue luchando... El hecho de que Brash y Muñoz jugaran ese partido, lo considero una victoria para nosotros. En una serie de cuatro partidos, tienes a dos de sus lanzadores clave en el juego. Seguimos luchando hasta el final".

El duelo de lanzadores del sábado está programado para enfrentar a dos diestros: Lance McCullers Jr. de Houston (1-0, 3.27) y Luis Castillo de Seattle (0-0, 2.79).

Ambos lanzaron bien en sus primeras aperturas de la temporada, pero no lograron completar las cinco entradas en su última salida, sufriendo derrotas en entradas extra.

El 30 de marzo, McCullers venció a Boston 8-1, permitiendo una carrera y cuatro hits en siete entradas, con nueve ponches. El domingo no obtuvo decisión en el partido que los Astros perdieron 12-10 en 10 entradas contra los Athletics en West Sacramento, California, donde lanzó solo cuatro entradas, permitiendo tres carreras. McCullers tiene un récord de 10-3 con una efectividad de 3.11 en 20 aperturas de por vida contra Seattle.

Castillo lanzó seis entradas sin permitir carreras, pero no obtuvo decisión en su primera apertura de la temporada contra los Yankees de Nueva York, en un partido que los Marineros finalmente ganaron 2-1. El domingo lanzó 3 2/3 entradas contra los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim, California, y permitió cuatro carreras (tres limpias) y seis hits en una derrota de 8-7 en 11 entradas. Castillo tiene marca de 3-2 con una efectividad de 3.02 en nueve aperturas previas contra Houston.

-Medios de comunicación a nivel de campo