Los Marineros y los Diamondbacks, en racha ganadora, se preparan para una prueba de fuego en Seattle.

Los Seattle Mariners, vigentes campeones de la División Oeste de la Liga Americana, finalmente se han colocado en la cima de la división.

Su recompensa es una serie contra el equipo más en forma del béisbol.

Los Mariners recibirán a los Arizona Diamondbacks en una serie interligas de tres partidos que comienza el viernes por la noche. Los Diamondbacks han ganado cinco partidos seguidos y 10 de sus últimos 11 encuentros.

Los Mariners vienen de barrer a los Athletics en tres partidos en West Sacramento, California, para tomar una ventaja de medio juego sobre los A's en la división.

Seattle superó a los Athletics en carreras anotadas por 22-4 en la serie, incluyendo una victoria de 9-1 el miércoles, cuando Rob Refsnyder y Julio Rodríguez conectaron jonrones de tres carreras y Logan Gilbert lanzó seis entradas sin permitir carreras.

"Ha sido una serie increíble, y el miércoles fue la guinda del pastel", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. "Este es nuestro mejor nivel de juego en toda la temporada y hemos sido muy consistentes".

Refsnyder, fichado en la pretemporada para contrarrestar a los lanzadores zurdos, tenía un promedio de bateo de apenas .113 antes del partido, pero conectó un jonrón en la primera entrada para impulsar a los Mariners.

"El momento es perfecto", dijo Gilbert. "Hablamos mucho de ser un equipo resiliente, pero salir a la cancha y demostrarlo, y contra un buen equipo que estaba en primer lugar en su cancha, es justo como queríamos que se desarrollara la serie. En general, tanto en ataque como en defensa, creo que todos estamos en la misma sintonía ahora mismo".

Los Diamondbacks completaron una barrida de tres juegos sobre el equipo local, San Francisco, con una victoria de 3-2 el miércoles.

El exjugador de los Mariners, Paul Sewald, logró el salvamento, el número 100 de su carrera y el 14º en 15 oportunidades esta temporada.

Sewald, de 36 años, no estaba seguro de si tendría otra oportunidad después de haber participado en tan solo 22 partidos con Detroit y Cleveland la temporada pasada.

"El año pasado ni siquiera estaba lo suficientemente sano como para lanzar (mucho), así que gran parte de mi preocupación era si volvería a jugar. Porque me estoy haciendo mayor y no estaba sano", dijo Sewald. "... En realidad, lo importante es que tengo la suerte de poder estar ahí lanzando".

La reciente racha de los Diamondbacks, todas contra Colorado y San Francisco, los ha llevado de un récord negativo a estar empatados en la cima de la clasificación de comodines de la Liga Nacional.

"No son los dos mejores equipos de la liga, pero, ya sabes, hay que vencer a los equipos a los que hay que vencer", dijo Sewald.

Sewald dijo estar emocionado de regresar a Seattle para enfrentarse a un equipo de los Mariners que muchos predijeron en la pretemporada que se enfrentaría a los campeones defensores, los Dodgers de Los Ángeles, en la Serie Mundial.

Los Mariners siguen sin poder contar con el receptor Cal Raleigh (distensión en el oblicuo derecho) y el tercera base Brendan Donovan (distensión en la ingle izquierda).

"Sin Cal ni Donovan, ya sabes, eso es un poco diferente para los Mariners", dijo Sewald. "No estarán en plena forma, mientras que nosotros estamos mejorando y recuperando jugadores. Pero son un muy buen equipo, juegan muy bien en casa. Es un ambiente duro y ruidoso, así que será una buena prueba. Nos sentimos bien. Nos sentimos bien jugando contra cualquiera en esta liga".

El primer partido de la serie, que se disputará el viernes, enfrentará a dos lanzadores diestros: Zac Gallen (3-4, 4.80 ERA) de Arizona contra George Kirby (5-4, 3.54) de Seattle.

Gallen, que ha ganado sus dos últimas aperturas tras perder las tres primeras en mayo, tiene un récord de 0-2 con una efectividad de 9.00 en dos apariciones de por vida contra los Mariners.

Kirby, que ha perdido sus dos últimas aperturas, ha hecho una aparición previa contra Arizona, lanzando siete entradas sin permitir carreras, con solo dos hits permitidos y 12 ponches en una victoria por 3-1 el 27 de abril de 2024 en el T-Mobile Park.

--Medios de comunicación de nivel de campo