Los Marlins buscan recuperar terreno en casa y se enfrentan a los Cubs en el partido inaugural.

Los Miami Marlins comenzarán el viernes una crucial racha de nueve partidos en casa con el primer encuentro de una serie de tres partidos contra los Chicago Cubs.

El jueves, los Marlins (71-70) perdieron la oportunidad de barrer la serie de tres juegos en Kansas City al caer 7-3 ante los Royals. Los Marlins se encuentran a tres juegos de los Arizona Diamondbacks por el último puesto de comodín en la Liga Nacional.

Los Cubs (79-62), a su vez, están a medio juego de los Philadelphia Phillies por el primer puesto de comodín.

Chicago, que había perdido seis de sus últimos ocho partidos antes del jueves, logró una ajustada victoria en casa por 2-1 sobre Milwaukee para dividir la serie de cuatro juegos.

Janson Junk (6-8, 4.11 ERA) abrirá el partido del viernes para los Marlins e intentará conseguir su mejor marca personal de victorias. El lanzador derecho, que se enfrentará a los Cubs por primera vez como abridor, no ha logrado pasar de la quinta entrada en sus dos últimas aperturas.

Junk, de 30 años, ha entrado como relevista para enfrentarse a los Cubs en dos ocasiones, la última vez en mayo de 2024 con Milwaukee. Tiene una efectividad de 1.93 sin decisión en 4 2/3 entradas.

Los Cubs enviarán a Shota Imanaga (8-10, 4.01) al montículo con la esperanza de que evite una segunda mala actuación consecutiva. El zurdo solo duró cinco entradas el domingo, cuando Cincinnati le anotó seis carreras y tres jonrones en una victoria por 7-5.

Imanaga tiene un récord de 2-0 con una efectividad de 2.77 en dos aperturas de por vida contra los Marlins.

El mánager de los Cubs, Craig Counsell, podría necesitar que su abridor lance un poco más el viernes para darle más descanso a un bullpen muy castigado. En los 13 partidos desde el 21 de agosto, sus relevistas tienen un récord combinado de 1-5 con una efectividad de 5.60.

Ryan Zeferjahn y Ryan Rolison lanzaron una entrada sin permitir carreras cada uno para preservar la victoria del jueves, y este último consiguió su segundo salvamento de la temporada.

"Necesitamos buenas actuaciones de nuestro bullpen, y esos muchachos necesitan buenas actuaciones para sentirse bien con su desempeño como lanzadores", dijo Counsell.

Mientras tanto, los Marlins regresan a casa con algunos jugadores lesionados. El mánager Clayton McCullough sacó a Kyle Stowers durante un cambio de lanzador en la octava entrada cuando el primera base mencionó que tenía calambres en el isquiotibial izquierdo.

Se trata del mismo tendón de la corva que puso a Stowers en la lista de lesionados el 11 de agosto. Desde su regreso el 24 de agosto, ha conectado hits en ocho de sus 10 juegos con un promedio de .303 (10 de 33) durante ese período.

"No hay necesidad de seguir insistiendo, podría ser algo grave", dijo McCullough. "No tengo más información al respecto... pero esperamos que no haya sido más que un calambre".

La serie del fin de semana también cuenta con dos de los mejores bateadores de la Liga Nacional. El campocorto de Miami, Otto López, ocupa el cuarto lugar en la liga con un promedio de .302, pero su racha de nueve juegos conectando hits terminó el jueves.

El jardinero de los Chicago Cubs, Pete Crow-Armstrong, se perfila como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Conectó su jonrón número 39 en la victoria del jueves, y su próximo cuadrangular lo convertirá en el primer jugador de los Cubs desde Derrek Lee en 2005 en alcanzar los 40 jonrones en una temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo