Los Mets ganan gracias a su defensa contra unos Padres agresivos.

Tras más de cuatro meses de esta temporada, la defensa para evitar carreras que el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, prometió el invierno pasado, finalmente se hizo patente el lunes por la noche para Nueva York.

Los Mets, que atraviesan un momento de auge repentino, buscarán consolidar su histórica actuación defensiva cuando reciban a los Padres de San Diego en el segundo partido de una serie de tres encuentros el martes por la noche.

El novato zurdo Zac Thornton (3-3, 2.78 ERA) está programado para abrir el partido de los Mets contra su compañero zurdo Robbie Ray (10-7, 3.28), quien hará su tercera aparición con los Padres desde que fue adquirido de los Gigantes de San Francisco en la fecha límite de traspasos del 3 de agosto.

Los jardineros novatos Carson Benge y AJ Ewing se combinaron para eliminar a tres corredores en el plato en las dos primeras entradas del lunes por la noche, cuando los Mets vencieron a los Padres por 2-1.

Benge y Ewing ayudaron a limitar los daños para el abridor Nolan McLean, quien permitió ocho corredores en base en las dos primeras entradas, pero solo una carrera.

Benge terminó la primera entrada eliminando a Jake Cronenworth y Manny Machado con sencillos consecutivos al jardín derecho de Ty France y Jackson Merrill. Ewing, el jardinero izquierdo de los Mets, cerró la segunda entrada atrapando a Xander Bogaerts cuando intentaba anotar con el sencillo de Cronenworth.

Según SNY, los Mets fueron el primer equipo desde al menos 1920 en eliminar a tres corredores en home en las dos primeras entradas de un partido.

Los jardineros novatos han sido dos de los pocos puntos brillantes para los Mets, que han ganado 10 de 13 partidos pero aún se encuentran en el último lugar de la División Este de la Liga Nacional. Benge (.273) y Ewing (.249) se han combinado para batear .263, 27 puntos por encima del promedio general del equipo, y acumulan un valor de carrera defensiva de +7, según Baseball Savant.

Solo otro jugador de los Mets, el receptor Luis Torrens, tiene un valor de carrera defensiva superior a +1 tras una temporada baja en la que Stearns se deshizo de Pete Alonso, Brandon Nimmo y Jeff McNeil con la esperanza de mejorar la defensa de Nueva York.

"Sin esos chicos en la esquina, no habríamos ganado ese partido, Nolan no habría podido asentarse y lanzar seis entradas sólidas para nosotros", dijo el mánager interino de los Mets, Andy Green. "Ese partido podría haber tomado un rumbo completamente diferente si no hubieran jugado tan bien en los jardines".

La derrota podría resultar costosa para los Padres (67-59), que están un juego por delante de los Arizona Diamondbacks en la lucha por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional.

Los Padres solo tuvieron cuatro corredores en base después de la segunda entrada y solo lograron que un jugador llegara hasta la segunda base.

Pero el mánager Craig Stammen dijo que no se arrepentía de que los Padres actuaran con su característica agresividad. San Diego ocupa el cuarto lugar en las Grandes Ligas con 124 bases robadas, pero se ubica en el puesto 21 con 536 carreras, la menor cantidad de cualquier equipo que terminó el lunes en puestos de playoffs.

"Tuvimos tres oportunidades de anotar y nos las robaron todas", dijo Stammen. "Nuestra mentalidad es ser agresivos en las bases, obligar al otro equipo a hacer una jugada. Esta noche, ellos hicieron las jugadas".

Thornton cargó con la derrota en su última apertura el miércoles pasado, cuando permitió tres carreras en seis entradas en la derrota de los Mets por 6-3 ante los Bravos de Atlanta. Ray no tuvo participación en la decisión del miércoles tras permitir dos carreras en cuatro entradas en la victoria de San Diego por 4-3 en 11 entradas sobre los Cerveceros de Milwaukee.

Thornton nunca se ha enfrentado a los Padres. Ray tiene un récord de 5-2 con una efectividad de 3.14 en 10 aperturas de por vida contra los Mets.

--Medios de comunicación de nivel de campo