Los Nationals buscan poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en su enfrentamiento contra los Cardinals.

El optimismo de los primeros días de la temporada ha comenzado a desvanecerse para los Washington Nationals, que inician una serie de tres partidos en casa contra los St. Louis Cardinals el lunes por la noche.

Tras ganar tres de los cuatro primeros partidos, los Nationals han perdido cinco seguidos después de que los Dodgers de Los Ángeles remontaran al final del encuentro para conseguir una victoria por 8-6 el domingo.

Los Cardinals, por su parte, alternaron victorias y derrotas en los primeros ocho partidos. El domingo pusieron fin a una racha de dos derrotas consecutivas y lograron la victoria en el último encuentro de la serie contra los Detroit Tigers, con un marcador de 5-3, gracias a una entrada de cuatro carreras en el quinto inning.

St. Louis enviará a Andre Pallante (1-0, 0.00 ERA) contra su compañero lanzador derecho Zack Littell (0-1, 5.40) en el primer partido de la serie.

Pallante venció a los Mets de Nueva York en su primera apertura de la temporada, lanzando cinco entradas sin permitir carreras el martes, concediendo tres hits y tres bases por bolas. Ponchó a tres bateadores en la victoria de los Cardenales por 3-0.

"Lanzó un partido realmente bueno", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Dobló a los bateadores con el slider y usó el sinker correctamente por dentro. Lo que pudo hacer con la pelota fue realmente bueno".

Pallante tiene un récord de 2-2 con una efectividad de 6.66 en siete juegos de por vida (tres como abridor) contra los Nacionales.

En su primera aparición de la temporada, Littell perdió ante los Philadelphia Phillies por 3-2 el martes pasado. Entró en la segunda entrada después del abridor PJ Poulin y permitió tres carreras y tres hits, dos de ellos jonrones, en cinco entradas.

"Con la pretemporada más corta, seguimos intentando llegar a un punto en el que podamos salir a competir sin preocuparnos por la ejecución, la forma de los lanzamientos ni cómo se mueve el cuerpo", dijo Littell, quien fue fichado por los Nacionales durante los entrenamientos de primavera. "Lo lograremos".

Littell tiene un récord de 0-2 con una efectividad de 6.11 en 11 juegos de por vida (tres como abridor) contra St. Louis.

El sencillo de dos carreras de Iván Herrera fue el batazo clave el domingo por la noche en Detroit. Con dos outs y corredores en segunda y tercera base, Herrera bateó hacia el lado opuesto para darle a los Cardenales una ventaja de 4-2.

Comenzó la temporada con un registro de 1 de 13, pero ha conectado al menos un hit en seis juegos consecutivos, elevando su promedio de bateo a .226. Herrera, de 25 años, fue el bateador designado el domingo y ha sido titular en tres juegos como receptor, mientras que Pedro Pages, de 27 años, ha sido titular en siete.

"Creo que tenemos que ser inteligentes en cuanto a cómo aumentar la carga de trabajo para que [Herrera] se mantenga sano durante toda la temporada", dijo Marmol a MLB.com. "Pero hasta ahora, creo que ha hecho un muy buen trabajo detrás del plato".

Los Nationals tuvieron un buen comienzo de Foster Griffin el domingo, y los jonrones de Luis García Jr. y James Wood ayudaron a construir una ventaja de 6-1, pero el bullpen de los Dodgers lanzó cuatro entradas sin permitir carreras y los campeones defensores de la Serie Mundial remontaron.

"Hay que aceptarlo, seguir adelante y aprender de ello", dijo Wood. "Sí, es duro, pero vamos a aprender de esto, seguir luchando y salir victoriosos en más partidos como este".

Los Ángeles anotó cuatro carreras en la octava entrada para tomar la delantera 7-6 y sumó una carrera más en la novena. El bullpen de Washington ha tenido problemas al inicio de la temporada. En la última semana, no ha podido proteger ventajas de cuatro y cinco carreras, lo que ha dejado al equipo con un récord de 3-6 en lugar de 5-4.

--Medios de comunicación de nivel de campo