Los Nationals, en racha, pondrán a prueba la mejor ofensiva de la MLB contra los Padres.

Los sorprendentes Washington Nationals regresan a casa el viernes por la noche para comenzar una serie de tres partidos contra los San Diego Padres, que atraviesan una mala racha.

Los Nationals superaron el .500 por primera vez desde la semana inaugural de la temporada durante una gira de 4-2 en la que ganaron series contra los Atlanta Braves y los Cleveland Guardians. Su récord es de 10-6 desde el 12 de mayo.

Tras mejorar su récord como visitante a 19-12, los Nationals ahora buscan continuar con ese éxito en casa, donde tienen un récord de 10-16.

Los Padres han perdido cuatro partidos consecutivos tras ser barridos en casa por los Filis de Filadelfia. Después de esta serie de tres partidos en Washington D.C., San Diego buscará la revancha cuando juegue tres partidos la próxima semana en Filadelfia.

Washington ha sido consistente en ataque, liderado por James Wood. Al comienzo de la jornada del jueves en la MLB, los Nacionales lideraban las Grandes Ligas en carreras anotadas (306) y dobles (110), además de estar entre los seis primeros en jonrones (72), porcentaje de slugging (.420) y OPS (.743).

"Estos muchachos siguen creyendo; están empezando a darse cuenta de que tenemos buenos jugadores en el equipo", dijo el mánager de los Nationals, Blake Butera. "Cuando puedes salir y jugar como lo hemos hecho... tienes que sentirte bien al respecto".

Wood compartió el segundo lugar en la Liga Nacional en jonrones (15) y lideró en carreras (50), bases por bolas (47), porcentaje de embasamiento (.414) y OPS (.967).

El pitcheo de Washington también ha sido clave en el repunte del equipo. Los Nacionales tenían una efectividad de 5.67 hasta el 23 de abril. Desde entonces, su efectividad es de 3.82 en los últimos 31 juegos, según NatsJournal.com.

Últimamente, a los Padres les ha costado mucho anotar, ya que solo han conseguido siete carreras en sus últimos cinco partidos, sufriendo además dos derrotas por 3-0 ante los Phillies.

Los Padres consiguieron siete hits contra los lanzadores de Filadelfia el miércoles y se fueron de 0-8 con corredores en posición de anotar.

"Simplemente no supimos aprovechar algunas de las oportunidades que tuvimos", dijo el mánager de los Padres, Craig Stammen. "Hay algo de mérito en su pitcheo, pero también tenemos que encontrar la manera de mejorar en esas situaciones, con corredores en posición de anotar".

El viernes será una especie de regreso a casa para Stammen, quien fue seleccionado por los Nationals en 2005 y pasó siete temporadas lanzando para el equipo.

Otro exlanzador de los Nationals abrirá el partido para los Padres, ya que el diestro Lucas Giolito (2-0, 2.70 ERA) se enfrentará al zurdo de Washington, Andrew Alvarez.

Giolito, de 31 años, quien firmó como agente libre el 22 de abril, ha ganado sus dos aperturas. El sábado lanzó cinco entradas sin permitir carreras contra los Atléticos, con cuatro hits, cinco bases por bolas y dos ponches.

"Firmé aquí para ayudar en la rotación y contribuir a que este equipo gane partidos, y sé cómo ganar", dijo Giolito. "No importa cómo me sienta, sé cómo darlo todo en cada partido".

Giolito fue la primera selección de Washington en el draft de 2012 y lanzó algunos partidos para el equipo antes de ser traspasado a los Medias Blancas de Chicago. Se ha enfrentado a los Nacionales una vez, consiguiendo una victoria en 7 2/3 entradas la temporada pasada cuando jugaba para los Medias Rojas de Boston.

Álvarez, quien ha estado lanzando como relevista de larga duración, ocupa el puesto en la rotación que quedó vacante cuando Jake Irvin (hombro) ingresó a la lista de lesionados. Álvarez tiene una efectividad de 2.84 en sus cuatro apariciones como relevista.

--Medios de comunicación de nivel de campo