Los Pacers, a punto de disputar su primera final de la NBA desde el 2000, recibirán a los Knicks en el tercer partido.

Los Indiana Pacers están a sólo dos victorias de su primera aparición en las Finales de la NBA desde el año 2000 gracias a un enfoque de elegir a su héroe.

Tyrese Haliburton y Aaron Nesmith fueron las estrellas del Juego 1, y Pascal Siakam diseñó una toma de control a la antigua usanza en el Juego 2. Ahora, los Pacers buscan poner a los New York Knicks en soporte vital cuando la serie se reanude el domingo por la noche en Indianápolis.

Indiana lleva una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete tras conseguir dos victorias en Nueva York. Los Pacers remontaron una desventaja de 14 puntos a menos de tres minutos del final del tiempo reglamentario en el primer partido antes de lograr una victoria por 138-135 en la prórroga. Indiana siguió con una victoria por 114-109 en el segundo partido.

Jalen Brunson ha estado liderando a los Knicks con 43 y 36 puntos respectivamente. Por el contrario, los Pacers nunca saben quién podría dar un paso al frente.

Haliburton tuvo 31 puntos y 11 asistencias, y Nesmith tuvo 30 puntos y acertó 8 de 9 triples en el primer partido de la serie antes de que Siakam llevara la carga en el Juego 2 con 39 puntos y 15 de 23 tiros.

"Creo que lo que nos hace especiales como equipo es que tenemos diferentes armas y no nos obsesionamos con quién va a hacer qué", dijo Siakam tras lograr su mejor marca personal en playoffs. "Simplemente entramos al partido y, como sea que se presente, así es como lo tomamos y lo hacemos a nuestra manera. Y no importa quién anote".

Un agradecimiento a mis compañeros por encontrarme y asegurarse de que mantuviera la agresividad durante todo el partido. Necesitamos el esfuerzo de todos para llegar adonde queremos.

Si los Pacers ganan el domingo, tendrán la oportunidad de terminar la serie en casa el martes.

Pero el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, no quiere saber nada de ese tema.

"No puedes dar por sentado que volver a casa será más fácil. Nunca lo es", dijo Carlisle. "Cada partido, a medida que avanzas en una serie de playoffs, se vuelve más difícil. Nueva York tiene un espíritu de lucha increíble".

Los Knicks ahora están concentrados en salir de un agujero muy grande.

"Lo que quiero decirles es, obviamente, que tenemos que seguir luchando", dijo Brunson sobre su mensaje a sus compañeros. "Va a ser un día a la vez, un partido a la vez. No podemos mirar hacia adelante, no podemos pensar en nada más que no sea el tercer partido en este momento".

Brunson también tuvo 11 asistencias en el Juego 2, pero falló un triple que habría empatado el juego con 8,1 segundos restantes.

Pero Nueva York tuvo repetidamente problemas en defensa y Karl-Anthony Towns jugó solo 28 minutos debido a sus problemas para defender a Siakam.

Eso le dio a Mitchell Robinson 29 minutos de tiempo de juego saliendo desde el banco (tuvo seis puntos, nueve rebotes y tres bloqueos) y Josh Hart pidió más de Robinson en el Juego 3.

"Tenemos que encontrar maneras... de que pueda jugar más", dijo Hart. "Estamos muy bien con él. Todos debemos estar dispuestos a sacrificarnos por el bien del equipo".

Brunson no quería formar parte del juego de culpas.

"Obviamente, podemos señalar y decir que esto está mal, que aquello está mal, que es culpa de esta persona, que es culpa de aquella persona", dijo Brunson. "Pero colectivamente, tenemos que resolverlo. De eso se trata".

El ambiente en Indianápolis estará muy agitado con el partido del domingo después de las famosas 500 Millas de Indianápolis.

"He estado en las 500 Millas. Es una locura, así que no me imagino a toda esa gente viniendo a Gainbridge (Fieldhouse)", dijo Haliburton. "Va a haber un público alborotado, un poco borracho. ¿Quién sabe? Va a ser un momento especial. Va a ser muy divertido".

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