Los Padres se enfrentan a los D-backs y buscan reducir la diferencia en la lucha por el comodín entre ambos equipos.

Mitch Bratt, de Arizona, frustró a los Padres de San Diego el miércoles, y los Diamondbacks le darán la pelota a otro lanzador zurdo novato cuando busquen la victoria en la serie el jueves en Phoenix.

Los Padres solo consiguieron un hit en siete entradas sin carreras en la derrota del miércoles por 10-4 contra Bratt, quien logró un récord personal de nueve ponches en su sexta apertura en las Grandes Ligas.

Incluso el menos experimentado Kohl Drake (0-0, 4.85 ERA) hará su cuarta apertura de carrera en el último partido de la serie de cuatro juegos. Los Padres responderán con el veterano Walker Buehler (6-5, 5.18).

"Nuestro objetivo es ganar todas las series que jugamos", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo. "Tenemos la oportunidad de hacerlo mañana y no podemos bajar la guardia. Ese equipo estará muy motivado".

Ninguno de los tres primeros enfrentamientos ha sido particularmente reñido: Arizona ganó el primer partido de la serie por 5-1, y los Padres se llevaron el segundo por 9-4. Tim Tawa ha conectado jonrones en ambas victorias de Arizona y tres de sus seis jonrones de esta temporada han sido contra los Padres.

"Nuestro equipo es un equipo que se recupera", dijo el mánager de los Padres, Craig Stammen. "Tanto si las cosas nos salen bien mañana como si no, seguiremos recuperándonos, seguiremos presentándonos con la actitud correcta, la energía adecuada y dando el esfuerzo necesario".

Es de suponer que Arizona contará con Ketel Marte y Nolan Arenado, dos de sus máximos jonroneros, de vuelta en la alineación para el último partido de la serie. Marte (19 jonrones) y Arenado (16) descansaron el miércoles.

"En mi opinión, estaban justo en ese punto en el que su cuerpo empezaba a decir: 'Es hora'", dijo Lovullo. "Me siento muy satisfecho de que los suplentes entren y hagan bien su trabajo".

Arizona (61-54) lidera la serie de la temporada regular 5-4 mientras los equipos luchan por un puesto de comodín. San Diego (59-56) recibe a los Diamondbacks en una serie de tres partidos para cerrar la temporada.

Los Diamondbacks se encuentran actualmente en posición de comodín. Los Padres están a dos juegos de uno de los tres comodines. Los dos equipos concluirán su serie de la temporada cuando Arizona visite a San Diego.

Buehler ha tenido dificultades desde que derrotó a su antiguo equipo, los Dodgers de Los Ángeles, el 26 de junio en un partido que terminó 7-1.

En sus últimas seis aperturas, ha permitido 27 carreras limpias y 18 bases por bolas en 26 1/3 entradas, y en ninguna de ellas ha completado la sexta entrada. Esto incluye la derrota por 8-0 ante los Diamondbacks el 6 de julio, cuando permitió siete carreras y dos jonrones en cinco entradas.

Los Padres han ganado los cuatro partidos más recientes en los que Buehler ha sido titular a pesar de esas estadísticas, y en dos de sus últimos tres partidos ha llegado hasta la sexta entrada.

Tras las lesiones, Buehler ya no es el mismo lanzador que era en Los Ángeles, donde ganó dos anillos de la Serie Mundial y fue dos veces All-Star. En sus primeras cinco temporadas con los Dodgers, su récord fue de 46 victorias y 16 derrotas.

"Ese es mi trabajo ahora: mantenernos en los partidos", dijo Buehler al San Diego Union-Tribune después de permitir tres carreras (dos limpias) en 5 1/3 entradas en una victoria por 5-3 sobre los Miami Marlins el 26 de julio.

"Creo que hay una parte en la que tienes que empezar a pensar: 'Vale, no estoy intentando lanzar siete entradas sin permitir carreras todos los días'. Estoy intentando disfrutar de estas y de las victorias del equipo y dejar de lado un poco el aspecto del rendimiento".

Buehler tiene un récord de 7-1 con una efectividad de 2.59 en 15 apariciones (14 como abridor) contra los Diamondbacks, con la única derrota esta temporada. Permitió siete carreras en cinco entradas en la derrota por 8-0 el 6 de julio.

Drake ha lanzado un total de 13 entradas en sus tres aperturas. Permitió cinco hits y dos carreras en cuatro entradas en su última salida, que terminó sin decisión en una victoria de 12-8 en Cleveland el sábado.

Tuvo un desempeño irregular en Triple-A Reno, con un récord de 3-5 y una efectividad de 6.92 en 16 aperturas.

--Medios de comunicación de nivel de campo