Los Padres se preparan para ver por primera vez al as de los Pirates, Paul Skenes.

Los Padres de San Diego son el único equipo de la Liga Nacional al que el as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, nunca se ha enfrentado mientras se prepara para su tercera temporada en las Grandes Ligas.

Eso cambiará el martes cuando Skenes (1-1, 9.53 ERA) se enfrente al también lanzador derecho Nick Pivetta (1-1, 6.75) de los Padres en el segundo encuentro de una serie de tres juegos en Pittsburgh.

Tras sufrir la peor y más corta actuación de su carrera en el Día Inaugural contra los Mets de Nueva York, Skenes se recuperó el miércoles. El vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional lanzó cinco entradas sólidas en la victoria por 8-3 sobre los Rojos de Cincinnati. Skenes permitió una carrera, tres hits y dos bases por bolas, y ponchó a cinco bateadores en una aparición de 77 lanzamientos.

"Todavía estoy en proceso de mejora, pero es bueno poder lanzar con volumen y estar en el campo durante más de dos tercios de entrada", dijo Skenes, refiriéndose a la duración de su apertura del 26 de marzo contra los Mets, en la que permitió cinco carreras, cuatro hits y dos bases por bolas.

En su última apertura, Pivetta también protagonizó una importante recuperación tras un mal desempeño en el Día Inaugural.

El canadiense de 33 años permitió solo un hit en cinco entradas sin carreras, ponchó a ocho y otorgó dos bases por bolas para ayudar a los Padres a vencer a los Gigantes de San Francisco por 7-1 el miércoles. Esta actuación se produjo seis días después de que Pivetta permitiera seis carreras, siete hits y tres bases por bolas, ponchando a tres en tres entradas en la derrota por 8-2 ante los Tigres de Detroit.

"Ese primer partido, ese no era Pivetta", dijo el receptor de los Padres, Freddy Fermín, después de la última apertura de Pivetta. "(Contra los Gigantes), hizo ajustes y lanzó en los lugares correctos".

Pivetta tiene un récord de 2-1 con una efectividad de 2.17 en seis apariciones (cinco como abridor) contra los Pirates.

Si bien Skenes no tuvo una actuación completamente dominante contra los Rojos, su salida de cinco entradas ayudó a calmar las preocupaciones de Pittsburgh de que su as estuviera experimentando algún tipo de efecto negativo por haber lanzado en el Clásico Mundial de Béisbol.

"Supongo que se trata de recordar qué es real y qué no lo es. Nada importa excepto la jugada. Nada importa excepto el partido", dijo Skenes. "Estoy bastante aislado de muchas cosas que pasan por ahí. Lo que veo o escucho, en realidad no me importa, porque no tiene nada que ver con la jugada. Durante la semana, básicamente solo pienso en volver a la ejecución y ejecutar mis lanzamientos. Eso es todo."

Skenes intentará frenar a la ofensiva de San Diego, que se ha revitalizado repentinamente y que el lunes les arrebató la victoria a los Pirates por 5-0, lo que ha llevado a los Padres a tres victorias consecutivas. Los Padres podrían haber abultado aún más el resultado en el primer partido de la serie si no hubieran dejado a 10 corredores en base.

Skenes finalmente se enfrentará al jardinero central de los Padres, Jackson Merrill, quien quedó en segundo lugar detrás de Skenes en la votación para Novato del Año de la Liga Nacional en 2024. Merrill ha sido parte del repunte ofensivo de San Diego, con cuatro hits, tres carreras, un jonrón y tres carreras impulsadas en los últimos dos juegos.

"Buen brazo, buen desafío", dijo Merrill, según MLB.com, sobre enfrentarse a Skenes el martes. "Lo de Novato del Año ya no importa. Pero es divertido para el béisbol".

--Medios de comunicación de nivel de campo