Los Patriots se enfrentan a los Bears con una línea ofensiva improvisada en una semana corta.

Drake Maye jugará detrás de una línea ofensiva improvisada cuando los New England Patriots visiten a los Chicago Bears el jueves por la noche.

El entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, confirmó que los guardias titulares Ben Brown y Alijah Vera-Tucker no jugarán contra Chicago (4-2) tras lesionarse durante la victoria del domingo pasado por 26-19 sobre los New York Jets. Brown abandonó el partido por una lesión en la rodilla y Vera-Tucker por una lesión en el tendón de la corva.

Serán reemplazados por Matt Pryor y Walter Rouse. Pryor, de 31 años, ha sido titular en 40 de los 111 partidos que ha jugado en su carrera en la NFL, incluyendo 15 de los 17 partidos con los Bears en 2024. Rouse, de 25 años, hará su debut como titular en la NFL el jueves.

Los Patriots (4-2) han ganado sus últimos tres partidos, pero se enfrentarán a una defensa de los Bears que suma 17 capturas, incluyendo un máximo de temporada de cinco en la victoria del equipo por 31-23 en Atlanta la semana pasada.

Los New England Patriots tampoco contarán con el receptor Romeo Doubs, quien fue colocado en la lista de lesionados el lunes tras sufrir una lesión en el hombro al atrapar un pase de touchdown de 42 yardas contra los Jets. Esta temporada acumula 14 recepciones para 261 yardas y tres anotaciones.

"Siempre hemos tenido una mentalidad de que el siguiente jugador debe estar listo para entrar", dijo Maye. "Ese es el estilo de equipo del entrenador Vrabel. Él siempre lo dice y nosotros lo creemos. Tenemos que tener una identidad propia en todos los aspectos. No se trata solo de los mejores jugadores. Se trata de los que entrenan juntos en el círculo".

La temporada de Maye ha sido muy irregular: en sus primeros tres partidos solo consiguió un pase de touchdown y sufrió seis intercepciones. En los tres partidos siguientes, suma 10 pases de touchdown y una sola intercepción.

"Drake Maye es uno de esos jugadores que se desenvuelve de maravilla con los pies", dijo el coordinador defensivo de los Bears, Dennis Allen. "En ocasiones, al observarlo, se ve cómo presiona al mariscal de campo y él logra esquivar a los defensores y generar jugadas de carrera profundas, así que lo veo haciendo muchas cosas bien. Sobre todo, veo que su atletismo se hace notar. Su habilidad para lanzar el balón a larga distancia ha sido excepcional".

Una de las dos derrotas de Chicago se produjo cuando los Bears no contaron con su mariscal de campo titular, Caleb Williams, debido a una lesión en el tendón de la corva. Williams regresó contra Atlanta y completó 30 de 36 pases para 305 yardas y un touchdown en la victoria por 31-23. Fue la primera vez que Williams jugó desde que abandonó el partido en el último cuarto de la derrota por 9-3 ante Minnesota el 20 de septiembre.

Los Bears llegan a este partido con un promedio de 160.7 yardas terrestres por partido, el mejor de la NFL. Solo Buffalo (14) tiene más anotaciones terrestres que las 13 de Chicago. D'Andre Swift ha corrido para 398 yardas y seis touchdowns en 94 acarreos, la mayor cantidad del equipo.

"Tienen un talento realmente bueno", dijo Vrabel. "La línea ofensiva es excelente. Están bien entrenados. Es un buen esquema. Creo que los corredores corren con fuerza y los receptores... cuando se puede correr con el balón, los receptores tienen que ser un factor importante, y lo son".

"Nuestro principal objetivo será detener la carrera, pero obviamente hacen mucho más que correr con el balón."

Los esquineros suplentes de los Patriots, Karon Prunty (tendón de la corva) y Channing Canada (tendón de la corva), también fueron descartados. El tackle derecho Morgan Moses (pie), el linebacker Christian Elliss (pecho) y los safeties Kevin Byard III (pecho) y Craig Woodson (hombro) figuraban como dudosos.

En los Bears, el corredor Kyle Monangai (pulgar, dedo del pie) ha sido descartado para un tercer partido consecutivo.

El linebacker Jack Sanborn (conmoción cerebral) también fue descartado, su compañero linebacker TJ Edwards (tendón de la corva) es duda, y el defensive back Tyrique Stevenson (cadera) es cuestionable después de haber participado plenamente en el entrenamiento del miércoles.

--Medios de comunicación de nivel de campo