Los Pelicans recibirán a los Jazz en un enfrentamiento entre dos equipos que no aspiran a lo más alto en la Conferencia Oeste.

Las rachas de derrotas de final de temporada chocan el martes cuando los New Orleans Pelicans reciban a los Utah Jazz.

Si bien para los equipos que se encuentran en la parte baja de la clasificación, perder tiene más ventajas que ganar, los Jazz (21-58) tienen más que ganar perdiendo, ya que ocupan el cuarto puesto por la cola en la clasificación general de la NBA a falta de tres partidos para el final de la temporada.

Utah está empatado en el último lugar de la clasificación de la Conferencia Oeste con los Sacramento Kings.

Los Pelicans (25-54) han sido solo ligeramente mejores que los Jazz, pero no tienen mucho que ganar en la lucha por una mejor posición en el draft. Los Atlanta Hawks poseen la selección de primera ronda de Nueva Orleans para la próxima temporada baja, mientras que los Chicago Bulls tienen la selección de segunda ronda del equipo.

Al intercambiar su selección de primera ronda el verano pasado, los Pelicans consiguieron a Derik Queen, quien ha estado encontrando su camino en una primera temporada irregular con 11.2 puntos y 6.8 rebotes en 78 partidos (45 como titular).

Su compañero novato, Jeremiah Fears, ha anotado 13,4 puntos y repartido 3,3 asistencias en 79 partidos (46 como titular) con los New Orleans Saints.

Sin Trey Murphy III (tobillo) ni Dejounte Murray (mano) el domingo, los Pelicans cayeron 112-108 ante los Orlando Magic a pesar de ir ganando por 15 puntos en el tercer cuarto y por 10 en el cuarto. El partido terminó empatado a falta de 3:50 para el final.

Saddiq Bey anotó 32 puntos, Fears 19, Yves Missi 18 y 13 rebotes, y Zion Williamson 17 en 28 minutos. Williamson disputó su partido número 62, el segundo mayor en sus siete temporadas en la NBA. Su promedio es de 21 puntos y 5,7 rebotes.

El martes será el último partido en casa de Nueva Orleans esta temporada.

"Denles a los aficionados una última oportunidad y traigan algo de alegría a nuestro estadio", dijo el entrenador interino de los Pelicans, James Borrego. "Una última racha el martes por la noche y den lo mejor de sí. Eso es lo que busco, que nuestros jugadores den lo mejor de sí".

Mientras que los Pelicans acumulan una racha de ocho derrotas consecutivas, los Jazz han perdido nueve partidos seguidos. La derrota más reciente en esa racha fue un revés de 146-111 ante los Oklahoma City Thunder el domingo.

Fue la mayor cantidad de puntos anotados en un partido esta temporada por los campeones Thunder. Su segundo partido con mayor puntuación fue el 21 de noviembre contra los Jazz, donde anotaron 144 puntos.

Se espera que Lauri Markkanen (cadera), Keyonte George (tendón de la corva) y Jaren Jackson Jr. (rodilla), todos de Utah, se pierdan los últimos partidos de la temporada.

Brice Sensabaugh (14,8 puntos por partido) anotó 34 puntos el domingo, su tercera mejor marca en un partido esta temporada. Acumula 26 puntos en sus últimos 11 partidos, incluyendo una actuación de 41 puntos el 18 de marzo contra los Minnesota Timberwolves.

"La mayor mejora de Brice radica en su capacidad para lanzar tras recibir el balón", declaró el entrenador de los Jazz, Will Hardy. "El tiro es una gran arma para él. Al llegar a la NBA (en 2023), era sin duda más un anotador que un tirador. Pero para nosotros ahora, y de cara al futuro, si Brice recibe el balón y lanza, queremos que lo haga".

Los Jazz cerrarán su temporada con un partido en casa contra los Memphis Grizzlies el viernes y un partido como visitantes contra Los Angeles Lakers el domingo.

--Medios de comunicación de nivel de campo