Los Penguins y Kraken necesitan ganar ahora para competir por un lugar en los playoffs

A seis semanas de la fecha límite de intercambios de la NHL, parecería que los Pittsburgh Penguins y los Seattle Kraken están en una circunstancia similar.

Pueden ponerlo en marcha pronto, o ambos podrían venderse el 7 de marzo.

Los Penguins, en medio de una gira de siete juegos en la que tienen marca de 2-2-0 hasta el momento, juegan el sábado por la tarde en Seattle, seguido de paradas el lunes en San José y el miércoles en Utah.

Los Penguins actualmente ocupan el puesto 14 en la clasificación de la Conferencia Este con 48 puntos. Están a solo cinco puntos de un puesto en los playoffs por wild card, pero necesitarían superar a seis equipos para alcanzar ese segundo y último puesto.

"Si vamos a recuperarnos, tenemos que hacerlo en este viaje", dijo el gerente general de los Penguins, Kyle Dubas, en el GM Show, "porque de repente llegas al final y solo tienes unos pocos juegos, y luego estás en un descanso de dos semanas (para el 4 Nations Face-Off), luego de repente estás en marzo y es momento de tomar decisiones".

Los Penguins iniciaron su gira con una victoria por 5-2 en Buffalo, y luego perdieron por 4-1 en Washington. La gira por la Costa Oeste comenzó con una victoria por 5-1 en Los Ángeles, seguida por una derrota por 5-1 el jueves en Anaheim.

Contra los Ducks, Michael Bunting anotó el único gol y Alex Nedeljkovic hizo 29 salvadas para los Penguins, que tienen marca de 3-6-3 en sus últimos 12 juegos.

"Los mejores equipos de la liga son los que dan lo mejor de sí cada noche", dijo Nedeljkovic. "Tienes que ganarte tus dos puntos cada noche, y no siempre te va a salir bien. Juegas un gran partido y sólo consigues algunos rebotes desafortunados, pero en general, las cosas se equilibrarán y te favorecerán si sigues dando lo mejor de sí".

El Kraken puede entenderlo. El jueves, perdieron 3-0 ante el líder de la liga, Washington, en un partido en el que perdían por apenas un gol a dos minutos del final del segundo período. El gol a puerta vacía de Alex Ovechkin selló el destino de Seattle.

"Simplemente no es suficiente, eso es seguro", dijo el entrenador de Kraken, Dan Bylsma. "Simplemente no es suficiente.

"Fue un partido contra un buen equipo y no pudimos reducir su presión lo suficiente como para poder alcanzar la nuestra. Fue un partido muy difícil, sin duda".

El Kraken (21-25-3, 45 puntos) está sexto en la carrera por el comodín de la Conferencia Oeste, pero tiene ocho puntos que recuperar. Seattle concluye una serie de cuatro partidos en casa el sábado y luego, después de un partido el lunes en Edmonton, juega cinco más seguidos en el Climate Pledge Arena.

"Tenemos que enfrentarnos a esto desde dentro y darle la vuelta rápidamente", dijo el delantero del Kraken, Jaden Schwartz. "Porque es inaceptable y no hay nadie a quien culpar excepto a nosotros mismos".

Ambos equipos podrían quedarse cortos en ataque el sábado.

Bryan Rust de Pittsburgh y Chandler Stephenson de Seattle abandonaron el campo al final del segundo período de sus respectivos partidos el jueves y no regresaron. Rust sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo y Stephenson recibió un golpe en la mano izquierda por un tiro desde el punto.

--Medios a nivel de campo