Los Pirates y los Blue Jays esperan continuar con sus prometedoras rachas de victorias.

Los Piratas de Pittsburgh sabrán si han retomado el buen camino el viernes por la noche cuando visiten a los Azulejos de Toronto para el primer partido de una serie de tres encuentros.

Tras perder cuatro partidos seguidos, los Pirates se llevaron los dos últimos encuentros de una serie de tres partidos como visitantes contra los St. Louis Cardinals. Ganaron el partido decisivo por 6-2 el jueves gracias a siete entradas efectivas del lanzador derecho Braxton Ashcraft, quien permitió una carrera y ponchó a nueve bateadores.

"¡Enhorabuena a los chicos!", dijo Ashcraft. "La semana pasada nos dieron un buen golpe. La respuesta de esta semana ha sido increíble".

Brandon Lowe bateó de 2-4 con un jonrón y una base por bolas para Pittsburgh el jueves.

"Esto le ha dado un giro a la situación y nos ha permitido volver a jugar buen béisbol, con mucha energía en el vestuario", dijo Lowe. "Al enfrentarnos a un buen equipo como Toronto, necesitamos toda la energía positiva posible".

Los Blue Jays están intentando recuperar el ritmo durante un comienzo de temporada flojo.

Está previsto que Kevin Gausman (3-3, 3.45 de efectividad) sea el abridor en el primer partido de la serie, que da inicio a una racha de seis juegos en casa. El lanzador derecho tiene marca de 1-3 con una efectividad de 5.54 en 11 juegos de por vida (nueve como abridor) contra los Piratas. Permitió dos carreras en cinco entradas y no influyó en la decisión en su apertura contra ellos la temporada pasada.

El lanzador derecho de Pittsburgh, Bubba Chandler (1-5, 5.14), ha perdido sus últimas cuatro decisiones, incluyendo una blanqueada ante los Filis de Filadelfia el sábado, en la que permitió cinco carreras (cuatro limpias). En esas cuatro derrotas, otorgó un total de 17 bases por bolas.

Chandler se enfrentará a Toronto por primera vez.

Los Blue Jays regresan de una gira con un balance de 4-3 tras ganar los dos últimos partidos contra los Yankees de Nueva York, incluyendo una victoria por 2-0 el jueves por la noche para dividir la serie de cuatro juegos. Cinco lanzadores de Toronto limitaron a los Yankees a tres hits y poncharon a 14 bateadores en el último partido de la serie.

En cuanto a los Pirates, habían perdido siete de diez partidos antes de ganar dos seguidos en San Luis. Los Phillies los dejaron sin anotar en partidos consecutivos en casa el sábado y el domingo.

"Hemos respondido a muchas situaciones y adversidades diferentes al comienzo de esta temporada", dijo el mánager de los Pirates, Don Kelly. "Tendremos que seguir haciéndolo a medida que avance la temporada para llegar a donde queremos llegar".

El segundo lanzador de Toronto en el partido del jueves fue Adam Macko, quien lanzó 1 1/3 entradas para conseguir su primera victoria en las Grandes Ligas. La mayor parte del trabajo la realizó Spencer Miles, seleccionado en el Draft de la Regla 5, quien permitió dos hits y una base por bolas, ponchando a seis bateadores en 4 1/3 entradas. Miles se está convirtiendo en una pieza clave en los planes de pitcheo de Toronto.

"Definitivamente ayuda (a generar confianza), simplemente volver al montículo, especialmente entrada tras entrada, sabiendo que puedo hacer varios turnos al bate para 4 1/3", dijo Miles. "Lanzo strikes, y ahora mismo me estoy concentrando en el primer strike y usando mi sinker. Esa es como mi carta de salvación ahora mismo, y también estoy usando mi curva. Todos mis lanzamientos."

Daulton Varsho conectó un doble productor de carrera en la primera entrada y George Springer bateó un jonrón en la séptima para los Blue Jays.

El jonrón fue el segundo de Springer en la serie, y el cuarto de la temporada. Ha tenido dificultades esta temporada debido a una fractura en un dedo del pie.

"Estábamos hablando en el banquillo sobre lo agradable que es que los chicos toquen las almohadas, pero sería aún mejor si uno tocara las cuatro a la vez", dijo Schneider. "Fue un gran jonrón de Georgie".

--Medios de comunicación de nivel de campo