Los Pistons buscan cerrar la serie contra Donovan Mitchell y los Cavaliers en el séptimo partido.

Donovan Mitchell y Ausar Thompson se enfrentarán en una batalla decisiva por la victoria en su rivalidad individual cuando los Cleveland Cavaliers visiten a los Detroit Pistons para el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este, un encuentro crucial que decidirá la eliminación de su rival, el domingo por la noche.

Cada equipo ha prevalecido una vez en la cancha del oponente, ya que ambos clubes ganaron dos veces en casa al comienzo de la serie al mejor de siete.

El triunfo de Mitchell y los Cavaliers por 117-113 en tiempo extra el miércoles en Detroit les dio una ventaja de 3-2 y dejó al equipo cuarto cabeza de serie a una victoria de enfrentarse a los New York Knicks en las finales de la Conferencia Este.

Pero los Pistons, primeros cabezas de serie, dieron la vuelta a la situación el viernes en Cleveland, consiguiendo una victoria por 115-94 que ha devuelto la supuesta ventaja de jugar en casa a Detroit.

"Eso va a ser una locura", predijo la estrella de los Pistons, Cade Cunningham, en la víspera del partido. "El público también va a venir a jugar. Quieren involucrarse en el juego".

Los Pistons lograron un récord de 32-9 en casa durante la temporada regular, el tercer mejor de la NBA, antes de obtener una marca de 3-1 en el Little Caesars Arena contra los Orlando Magic en la primera ronda de los playoffs. Esto incluyó una victoria en casa por 116-94 en el séptimo partido para avanzar a la siguiente ronda.

Cleveland también necesitó siete partidos para llegar a esta serie. Los Cavaliers no han perdido un séptimo partido desde que LeBron James tenía 23 años en 2008 contra los Boston Celtics. Antes de vencer a los Magic, los Pistons no habían disputado una serie de siete partidos desde que, casualmente, eliminaron a Cleveland en 2006.

Mitchell, séptimo máximo anotador de la NBA con 27,9 puntos por partido durante la temporada regular, ha anotado 23 puntos o menos en tres de los seis partidos de la serie semifinal. En la victoria de Cleveland en el quinto partido, anotó 21 puntos, con un 7 de 18 en tiros de campo y un 1 de 8 en triples. Cuando los Cavaliers se limitaron a 94 puntos en el sexto partido, Mitchell se quedó en 18 puntos, con un bajo porcentaje de acierto en tiros de campo (6 de 20) y un 2 de 6 en triples.

Thompson, finalista al premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA, ha recibido gran parte del crédito por los problemas de Mitchell. Los Cavaliers reconocen la estrategia defensiva y creen estar preparados para contrarrestarla cuando más importa.

"Tenemos que conseguir que juegue más en cancha abierta, donde no puedan agarrarlo", respondió el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, cuando se le preguntó por una posible solución a la agresiva defensa de Thompson. "En la media cancha, es una lucha constante, un agarre, una sujeción. Tenemos que conseguir que tenga espacio, en cancha abierta: pases hacia adelante, pases cruzados, todo eso".

Otro duelo clave en la serie ha sido el que han protagonizado los pívots titulares Jarrett Allen y Jalen Duren.

Allen ha ganado la batalla estadística tres veces, sumando 43 puntos y 19 rebotes frente a los 28 puntos y 11 rebotes de Duren en esos enfrentamientos, y los Cavaliers han ganado los tres partidos. Pero cuando Duren ha superado a su rival en rebotes (33-18), los Pistons han ganado los tres encuentros.

El equipo que ha dominado los rebotes se ha llevado cuatro de los seis partidos. Con Duren logrando su segundo doble-doble de la serie, los Pistons tuvieron una ventaja de 43-40 en los rebotes en el sexto partido.

--Medios de comunicación de nivel de campo