Los Pistons buscan evitar decepciones antes de los dos partidos contra los Wizards

Una gira de cuatro partidos como visitantes produjo resultados dispares para los Pistons de Detroit, pero aún tienen muchas chances de conseguir un lugar entre los cinco primeros en los playoffs de la Conferencia Este.

Detroit derrotó a Utah Jazz al comienzo de la gira el 3 de marzo y sobrevivió a una remontada tardía de Portland Trail Blazers al final de la misma el domingo. Entretanto, los Pistons perdieron batallas disputadas con Los Angeles Clippers y Golden State Warriors.

Ahora, tendrán dos partidos consecutivos en casa contra los Washington Wizards en reconstrucción el martes y el jueves por la noche.

"Sabemos cómo ponernos en posición (para ganar)", dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff. "Incluso en los dos partidos que perdimos, teníamos ventaja en el cuarto cuarto. Todavía estamos en proceso de desarrollo. La gente se adelanta un poco a la situación actual, pero aún no somos un producto terminado".

Con un récord de 36-29, los Pistons están en el sexto lugar de la conferencia, un lugar que nadie esperaba que ocuparan después de soportar la peor temporada (14-68) en la historia de la franquicia.

Están muy cerca de los Milwaukee Bucks, que ocupan el cuarto lugar, y de los Indiana Pacers, que ocupan el quinto lugar, y se han distanciado del grupo de equipos que ocupan posiciones de torneo de play-in.

En su última victoria del domingo por la noche, los Pistons casi perdieron una ventaja de 18 puntos en la segunda mitad. Fueron necesarios tiros libres de Cade Cunningham y Dennis Schroder en los últimos 19 segundos para cerrar el encuentro.

"Esa fortaleza mental de la que hablamos", dijo Bickerstaff. "Llegamos aquí después de un partido difícil en el que los muchachos jugaron muchos minutos la noche anterior, tratando de contener a un equipo que tiene jugadores que individualmente pueden ponerse en forma y ponerse en marcha. Sabíamos que íbamos a necesitar detenerlos. Creo que hicimos un buen trabajo, donde todos los involucrados ayudaron a hacer una jugada al final, ya sea una jugada defensiva u ofensiva. Todos contribuyeron y nos ayudaron a ganar".

Cunningham lideró al equipo en anotaciones durante todo el viaje, con un promedio de 31,3 puntos y 7,3 asistencias por partido.

"Esto fue muy importante para nosotros", dijo. "Necesitábamos el 2-2 porque no podíamos permitirnos perder en una visita".

Cunningham logró un triple-doble cuando Detroit derrotó a Washington 124-104 el 17 de noviembre en el primer encuentro entre los clubes de la Conferencia Este esta temporada.

El martes, los Wizards jugarán el final de una serie de partidos consecutivos. El lunes perdieron ante los Toronto Raptors por 119-104, con un 36,2 por ciento de acierto en tiros de campo.

Toronto superó a Washington 60-44 en la segunda mitad.

"No salimos con el mismo ritmo que en la primera mitad", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. "No tocábamos la pintura tanto como nos hubiera gustado. Se pusieron físicos con nosotros y no estábamos consiguiendo los mismos tiros. Tuvimos algunos triples abiertos que no acertamos, pero no eran triples desde la pintura y luego ellos consiguieron el tipo de tiros que querían en el otro extremo".

Los veteranos Marcus Smart y Khris Middleton descansaron y probablemente estarán disponibles para el partido del martes.

La derrota de Washington fue la número 50 de la temporada, aunque ha jugado mejor últimamente. Los Wizards, que están en medio de una gira de siete partidos como visitantes, tienen un récord de 4-3 en sus últimos siete partidos.

--Medios a nivel de campo