Los Pistons necesitan la versión All-Star de Jalen Duren para poder competir con Magic.

El pívot de Detroit, Jalen Duren, se ha mantenido inusualmente discreto durante la primera ronda de los playoffs de su equipo contra los Orlando Magic.

Es probable que eso deba cambiar pronto si los Pistons pretenden conseguir su primera victoria en una serie de playoffs desde 2008.

Duren no ha tenido un papel relevante en los Pistons, el equipo mejor clasificado, que va perdiendo 2-1 en esta serie al mejor de siete partidos de la Conferencia Este, de cara al cuarto encuentro que se disputará el lunes en Orlando.

El jugador All-Star de 22 años, que ha promediado solo 9,0 puntos y 8,3 rebotes en esta serie, anotó ocho puntos en 27 minutos antes de ser expulsado por acumulación de faltas en la derrota a domicilio del sábado por 113-105.

Detroit perdía 96-79 a falta de 8:34 para el final, pero logró una racha de 26-8 que le permitió ponerse por delante por un punto a falta de 2:52. Los Magic, octavos cabezas de serie, respondieron anotando los últimos nueve puntos del partido para sellar la victoria.

Cade Cunningham anotó 27 puntos y repartió nueve asistencias para liderar a Detroit, que estuvo por detrás en el marcador durante la mayor parte del partido. Cunningham fue clave en la remontada de los Pistons, pero también cometió nueve pérdidas de balón y encestó solo 3 de 10 triples.

La principal preocupación de los Pistons es Duren, que ni se ha acercado a su promedio de 19,5 puntos por partido en la temporada regular. Sin embargo, el sábado bloqueó cinco tiros.

"Tiene confianza", dijo Cuningham sobre Duren. "Estos últimos tres partidos no han sido como él quería ni como nosotros queríamos para él. Tanto yo como todo el equipo no tenemos ninguna duda de que lo va a solucionar, y él sabe que lo va a solucionar. Estoy emocionado por el próximo partido para que se consolide en esta serie".

El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, sigue confiando en que su equipo responderá al desafío que se avecina.

"Vamos partido a partido, y así son las series de playoffs", dijo Bickerstaff. "Venimos aquí, ganamos el lunes y recuperamos la ventaja de jugar en casa. Aprenderemos del partido del sábado. Pero ya pasó y nos da más oportunidades, más vídeos para analizar, más tiempo para prepararnos y estar listos para el lunes".

Los Pistons se enfrentan a otro duro rival en Orlando, donde los Magic tienen un balance de 5-1 en sus últimos seis partidos de playoffs en casa.

Paolo Banchero y Desmond Bane anotaron 25 puntos cada uno el sábado para liderar al Magic. Franz Wagner aportó 17, incluyendo un triple clave a falta de 1:46 para el final.

Bane demostró por qué los Magic hicieron un intercambio estelar por él durante la temporada baja, recuperándose de un comienzo lento en la serie al anotar 9 de 18 tiros de campo y 7 de 9 desde la línea de tres puntos.

Orlando igualó el juego físico de Detroit durante todo el tercer partido y ofreció la respuesta perfecta después de que los Pistons remontaran en el último cuarto.

"Una vez que empataron, nadie entró en pánico", dijo Banchero. "Todos entendieron la situación y lo que había que hacer para terminar el partido. Los muchachos tienen la experiencia suficiente para no entrar en pánico en esos momentos y mantener la calma, y eso fue lo que hicimos".

El entrenador de los Magic, Jamahl Mosley, se hizo eco de las palabras de Banchero.

"Eso es lo que les acabo de decir a estos chicos ahí (en el vestuario)", dijo Mosley. "La serenidad. Empataron y no nos pusimos nerviosos a falta de poco más de tres minutos. Nuestra capacidad para mantener la calma, ejecutar bien, obviamente tuvimos que anotar un par de canastas importantes en los últimos minutos. Pero se trató más de las paradas defensivas. Nuestra defensa, nuestra serenidad, nuestra comunicación: todos esos pequeños detalles del juego son importantísimos".

--Medios de comunicación de nivel de campo