Los Raptors esperan afianzar su posición en los playoffs con una barrida sobre los Heat.

Los Toronto Raptors buscan afianzar su posición en los playoffs el jueves por la noche cuando intenten barrer la serie de la temporada contra los Miami Heat, que juegan como visitantes.

Toronto se impuso el martes por 121-95 en casa, en el primero de dos partidos consecutivos contra los Heat.

Eso dejó a los Raptors (44-35) en el sexto puesto de playoffs en la Conferencia Este, mientras que el Heat (41-38) tiene asegurado su lugar en la ronda de repesca.

Los Raptors lideran la serie de la temporada contra los Heat por 3-0.

"Esta es la época del año en la que podemos demostrar quiénes somos realmente", dijo RJ Barrett, quien anotó 16 puntos y capturó ocho rebotes. "Fue una victoria de calidad, pero como dijo (el base de Toronto, Immanuel Quickley), lo vemos como una serie de playoffs. Ganar el primer partido no tiene nada que ver con el segundo. Saldrán con más energía y jugarán con aún más intensidad. Así que tenemos que estar preparados".

El Heat no puede terminar más arriba del séptimo puesto.

"Sin duda, nos decepcionó no haber podido alcanzar un nivel superior de espíritu competitivo", declaró el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. "Eso es lo decepcionante. Ahora mismo no estamos pensando en el siguiente paso".

Miami ha anotado menos de 100 puntos en seis ocasiones esta temporada, tres de ellas contra los Raptors.

"Tenemos espíritu", dijo Spoelstra. "Nuestros jugadores se recuperan, pero tenemos que estar a la altura de la competencia. Esa es la clave ahora mismo. Tenemos oportunidades para medirnos con nuestros rivales, y no lo logramos".

"No jugamos con la suficiente intensidad, y esa es la conclusión", dijo el pívot del Heat, Bam Adebayo, quien se limitó a siete puntos y nueve rebotes. "Lo mejor de todo es que aún tenemos la oportunidad de clasificarnos de alguna manera".

Los Raptors tuvieron una ventaja de 70-34 en puntos en la pintura y una ventaja de 23-6 en puntos de segunda oportunidad.

"Hicieron un trabajo excelente impidiéndonos penetrar en la zona", dijo Spoelstra. "Tuvimos buenas oportunidades desde la línea de tres, pero hay que encestar algunos tiros para mantenerlos a raya. De lo contrario, seguirán presionando la zona. Hicieron un trabajo tremendo en ese sentido".

Andrew Wiggins fue el máximo anotador de Miami con 24 puntos.

Scottie Barnes anotó 25 puntos para Toronto, y Brandon Ingram 23.

"Nos centramos mucho en cuáles eran nuestras claves (defensivas)", dijo Barnes, quien también consiguió ocho rebotes, un robo y un tapón. "Queríamos ayudarnos mutuamente a defender el balón, y lo hicimos muy bien, y a partir de ahí fuimos construyendo el juego".

Quickley jugó 17:35 y consiguió tres puntos, cuatro asistencias, cuatro rebotes y dos robos para Toronto tras haber estado de baja durante ocho partidos por fascitis plantar en el pie derecho.

"Los minutos que nos dio esta noche fueron importantísimos", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Creo que su presencia también le quitó un poco de presión a Scottie".

El suplente del Toronto FC, Jamal Shead, registró 11 asistencias, la cifra más alta del partido, en poco más de 23 minutos de juego.

"Durante la mayor parte del partido, jugamos con la intensidad necesaria", dijo Rajakovic. "Aun así, tuvimos algunos minutos improductivos y algunos fallos defensivos que debemos corregir para seguir mejorando. Pero, en general, la intensidad y la urgencia estuvieron presentes".

--Medios de comunicación de nivel de campo