Los Raptors luchan por asegurar un puesto entre los seis primeros en los playoffs en su enfrentamiento contra los Nets.

Los Toronto Raptors pueden asegurarse un puesto entre los seis primeros de los playoffs con una victoria el domingo por la noche contra los Brooklyn Nets, que juegan como visitantes, en el último partido de la temporada regular entre ambos equipos.

Los Raptors (45-36) cayeron al sexto puesto, el último que da acceso garantizado a los playoffs, en la Conferencia Este el viernes por la noche tras perder 112-95 como visitantes ante los New York Knicks.

Toronto podría terminar quinto si vence a los Nets y si tanto los Atlanta Hawks como los Orlando Magic pierden.

"Estamos todos concentrados, solo queda un partido, la final de la temporada", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. "Tenemos que encontrar la mejor concentración, la mejor versión de nosotros mismos. Tenemos que estar en nuestro mejor momento para ese partido".

Los Raptors han ganado dos de los tres partidos que han disputado contra los Nets (20-61) esta temporada. La victoria de los Nets sobre los Raptors se produjo en su último encuentro, 96-81, el 21 de diciembre.

Los Nets han perdido dos partidos seguidos, el más reciente una derrota a domicilio por 125-108 ante los Milwaukee Bucks el viernes. Estas derrotas se produjeron después de dos victorias consecutivas.

Tyson Etienne lideró a los Nets con 23 puntos, la mejor marca de su carrera, encestando 6 de 12 triples. Malachi Smith aportó 19 puntos, ocho rebotes y 10 asistencias, anotando 5 de 7 triples.

Si los Raptors terminan sextos, se enfrentarían a los Knicks, terceros clasificados, en la primera ronda de los playoffs, un sorteo complicado. Los Knicks han derrotado a los Raptors en 13 partidos consecutivos, cinco de ellos esta temporada.

En cuanto a los Nets, ocupan el tercer puesto en la clasificación de la lotería.

"Obviamente, este año ha sido difícil", dijo el pívot de los Nets, Nic Claxton, quien no jugó el viernes debido a un esguince en un dedo. "Así que nos queda un partido más, lo superaremos, volveremos a empezar de cero este verano y seguiremos adelante. Obviamente, todos queremos estar en una situación ganadora. Todos queremos ganar, así que eso es lo que buscamos. Y haremos lo que sea necesario para retomar ese camino lo antes posible".

Los Raptors podrían haber asegurado al menos el sexto puesto con una victoria el viernes. Su debacle se produjo en el segundo cuarto, cuando fueron superados en el marcador por 29-15.

"Creo que estuvimos ahí todo el partido, compitiendo", dijo Rajakovic. "Tuvimos un par de oportunidades para remontar por completo. Desafortunadamente, la suerte estuvo de su lado esta noche. Creo que el primer cuarto fue muy, muy competitivo. Creo que defensivamente hicimos un muy buen trabajo. En ataque podemos mejorar en los bloqueos, liberando a los compañeros para que podamos generar fluidez en la ofensiva".

Toronto jugó sin Immanuel Quickley (por una lesión en el pie), Collin Murray-Boyles (por un esguince de cuello) y RJ Barrett (por molestias en la rodilla derecha). Barrett fue baja de última hora.

El suplente Sandro Mamukelashvili lideró la anotación de Toronto con 17 puntos. Brandon Ingram anotó 16, y Scottie Barnes y Ja'Kobe Walter registraron 15 puntos cada uno.

Rajakovic alcanzó las 100 victorias totales con los Raptors tras derrotar a Miami el jueves.

Ingram ha sido un jugador clave esta temporada en la mejora de los Raptors, y le dio crédito a Rajakovic por ello.

"Me exige responsabilidad dentro y fuera de la cancha", dijo Ingram. "Me dice lo que tengo que hacer, quiera o no escucharlo. Me ha convertido en un mejor defensor. Me ha hecho preocuparme más por ese aspecto del juego, y en el ataque, solo quiere lo mejor para mí y está ahí para comunicarse conmigo".

--Medios de comunicación de nivel de campo