Los Rays, líderes de la Liga Americana, están imparables, mientras que los Orioles buscan una chispa.

Los Tampa Bay Rays, el mejor equipo de béisbol desde principios de mayo, buscarán continuar con su juego dominante cuando reciban a los Baltimore Orioles para una serie de tres juegos que comienza el lunes por la noche en St. Petersburg, Florida.

Tampa Bay aprovechó un oportuno triple de tres carreras con dos outs de Taylor Walls para derrotar a los visitantes Miami Marlins por 6-3 el domingo. El equipo del mánager Kevin Cash tiene un récord de 12-3 desde el 1 de mayo, una racha que ha permitido a los Rays tomar el primer lugar en la División Este de la Liga Americana y obtener una ventaja de tres juegos sobre los Yankees de Nueva York.

Los Rays (30-15) tienen el mejor récord de la Liga Americana. Además, llevan casi un mes sin perder dos partidos consecutivos, desde que Tampa Bay cayó 6-3 el 19 de abril ante los Piratas de Pittsburgh, que jugaban en casa, y perdió los dos primeros partidos como local contra Cincinnati el 20 y 21 de abril.

"Somos un buen equipo", dijo Cash tras la victoria del domingo. "Siento que nos estamos representando muy bien. Tenemos que hacer bien las pequeñas cosas, y creo que los chicos lo han hecho".

Walls representó esa estrategia en la victoria del domingo, ya que el noveno bateador aprovechó el primer lanzamiento que vio en la cuarta entrada para vaciar las bases con su triple, convirtiendo un déficit de 2-1 en una ventaja de 4-2.

El campocorto acumula su segunda racha de seis partidos consecutivos bateando de hit en la temporada. Iguala la racha más larga de su carrera, que también logró en 2023 y 2025.

Mientras que los Rays han estado imparables, los Orioles han tenido dificultades. Baltimore tenía un récord de 15-15 tras ganar el primer partido de una doble jornada el 30 de abril contra los Astros de Houston. El equipo del mánager Craig Albernaz solo ha ganado seis de sus últimos 17 partidos.

Baltimore evitó la barrida de tres juegos a manos de los Nacionales de Washington el domingo, gracias a su victoria a domicilio por 7-3. Un par de bateadores con problemas fueron clave para la victoria.

Colton Cowser, quien conectó 40 jonrones en las últimas dos temporadas, finalmente bateó el primero de la temporada en la victoria del domingo. Por su parte, Gunnar Henderson bateó de 4-5 con un doble, su décimo jonrón de la temporada y dos carreras impulsadas.

Henderson, Novato del Año de la Liga Americana en 2023, ha tenido dificultades durante el primer cuarto de esta temporada. Llegó al domingo con 191 turnos al bate, la mayor cantidad en las Grandes Ligas, pero su promedio de .199 era el decimoséptimo peor en las mayores entre los jugadores que calificaban para el título de bateo.

Su actuación de cuatro hits permitió que el promedio de bateo de Henderson subiera a .214. Además, puso fin a una racha de 17 juegos sin conectar un jonrón.

Albernaz dijo que el campocorto estrella de su equipo ha mostrado señales de un gran desempeño desde la serie de tres juegos de los Orioles en Miami hace casi dos semanas.

"Lo ha estado demostrando", dijo Albernaz. "Tuvo una mala racha, pero ha estado trabajando... No es que no estuviera haciendo nada".

Dos lanzadores zurdos serán los abridores el lunes.

Desde su derrota en Pittsburgh el 19 de abril, el lanzador de los Rays, Shane McClanahan (4-2, 2.27 de efectividad), no ha permitido carreras en sus últimas 21 2/3 entradas. El martes pasado, permitió solo un hit y una base por bolas, y ponchó a siete bateadores de Toronto, pero no influyó en la decisión, rompiendo así una racha de tres victorias consecutivas.

En nueve aperturas contra Baltimore, el jugador de 29 años tiene un récord de 6-0 con una efectividad de 2.86.

Por su parte, Trevor Rogers (2-4, 5.77) acumula cuatro derrotas consecutivas y ha permitido 19 carreras (18 limpias) en 15 1/3 entradas durante esos partidos. El lunes será su quinta apertura contra Tampa Bay, y tiene un récord de 1-0 con una efectividad de 3.98 contra los Rays.

--Medios de comunicación de nivel de campo