Los relevistas renovados serán protagonistas en el enfrentamiento entre los Astros y los Piratas.

Tras un comienzo de temporada turbulento, marcado en gran medida por las lesiones, los Astros de Houston han disfrutado de un periodo de pitcheo sólido y constante que les ha permitido volver a la lucha por el título.

Si bien los abridores de Houston han registrado una efectividad de 3.33 en los últimos 16 juegos, los relevistas de los Astros se han asentado en roles más definidos, una situación que debería mejorar cuando el cerrador Josh Hader sea reincorporado de la lista de lesionados antes de una serie interligas de tres juegos contra los Piratas de Pittsburgh, que comienza el martes.

Hader (bíceps izquierdo) lanzó por última vez con los Astros el 8 de agosto de 2025, y será el pilar del bullpen a su regreso. Los demás relevistas ya parecen haber encontrado la manera de aportar.

"Empieza a sentirse así", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Comienza con nuestros abridores, que nos llevan cinco o seis entradas, y luego los muchachos del bullpen saben: 'Este es mi lugar'".

"Cuando empieza el partido, hablamos de ello: 'Este es mi territorio, y aquí es donde voy a lanzar'".

El lanzador derecho Mike Burrows (3-6, 5.40 de efectividad) será el abridor de los Astros el martes. Hará su primera aparición contra su antiguo equipo; Houston adquirió a Burrows de los Piratas el 19 de diciembre de 2025, como parte de un intercambio entre tres equipos que también incluyó a los Rays de Tampa Bay.

El 27 de mayo, Burrows igualó su mejor marca de la temporada con siete entradas lanzadas en la victoria a domicilio por 4-3 sobre los Texas Rangers, permitiendo dos carreras, cinco hits, una base por bolas y seis ponches. Burrows ha permitido 13 jonrones en 11 aperturas, la mayor cantidad en la Liga Americana, igualando el total que permitió en 2025, cuando tuvo 23 apariciones y 19 aperturas.

El novato derecho Bubba Chandler (1-6, 4.85 ERA) está programado para abrir el primer partido de la serie para los Pirates. No obtuvo decisión en su apertura anterior contra los Chicago Cubs el miércoles pasado, tras permitir cuatro carreras, ocho hits y dos bases por bolas, con cinco ponches en cinco entradas en la derrota de los Pirates por 10-4.

Chandler no ha ganado en sus últimas siete aperturas, con un récord de 0-5 y una efectividad de 5.91 durante ese período. Sin embargo, ha tenido un éxito moderado como visitante, con un promedio de 10 ponches por cada nueve entradas y limitando a sus oponentes a un promedio de bateo de .198 en seis aperturas fuera de casa.

Chandler hará su primera aparición profesional contra los Astros.

Gracias a una actuación estelar del lanzador diestro Braxton Ashcraft, los Pirates completaron una barrida de tres juegos en la serie interligas contra los Minnesota Twins con una victoria de 9-3 el domingo.

Ashcraft permitió dos carreras y cinco hits, y logró un récord personal de 11 ponches en seis entradas. Solo había realizado 80 lanzamientos cuando los Pirates recurrieron a su bullpen con una ventaja de siete carreras en la parte alta de la séptima entrada, lo que confirma su estrategia de limitar la carga de trabajo de los abridores cuando se presenta la oportunidad.

"Entendemos que hay un objetivo en mente, y ese es jugar bien en octubre", dijo Ashcraft. "Prepararnos para poder hacerlo es nuestra principal prioridad. Aprovechamos las oportunidades cuando la ofensiva anota muchas carreras y nos pone en situaciones que nos permiten jugar de manera diferente".

--Medios de comunicación de nivel de campo