Los rivales de división, Rojos y Cardenales, buscan estabilidad en su última serie.

Dos equipos que buscan desesperadamente la regularidad se enfrentan cuando los Cincinnati Reds visiten a los St. Louis Cardinals en el primer partido de una serie de tres encuentros el viernes por la noche.

Los equipos se enfrentaron hace dos semanas en una serie pasada por agua en Cincinnati, donde tanto el partido del viernes como el del domingo fueron suspendidos por la lluvia, lo que obligó a acortar la serie a dos partidos disputados en una doble jornada diurna y nocturna el 23 de mayo. Los Cardinals ganaron el primer partido, mientras que los Reds remontaron para llevarse el segundo encuentro.

Los Rojos se han visto muy afectados por las lesiones de sus jugadores estrella y su bullpen en las últimas dos semanas. El relevista Graham Ashcraft estaba reemplazando al cerrador lesionado Emilio Pagan antes de que Ashcraft ingresara a la lista de lesionados de 60 días el viernes pasado debido a un esguince del ligamento colateral cubital (UCL) en su antebrazo derecho. Tony Santillan ocupó su lugar como cerrador y ha tenido serios problemas en las situaciones de novena entrada, incluyendo permitir tres carreras en la derrota del miércoles por 5-2 ante Kansas City.

"Estamos en un punto donde necesitamos mucha estabilidad, y él es el jugador que... así que tendremos que resolverlo", dijo el mánager de los Reds, Terry Francona, sobre Santillán. "¿Elegimos bien nuestros momentos? Es decir, ya lo intentamos antes, pero con todos los lesionados, se ha vuelto un poco más difícil".

El estelar campocorto Elly De La Cruz sufrió una distensión en el tendón de la corva derecho al correr a primera base el domingo contra Atlanta y estará de baja entre dos y cuatro semanas.

Los Rojos perdieron dos de tres partidos en casa contra Kansas City, un equipo con un récord negativo, y han perdido 19 de 30 desde que comenzaron la temporada con un balance de 20-11.

St. Louis, que ha perdido siete de sus últimos diez partidos, acaba de caer dos de los tres siguientes ante Texas en casa, finalizando así su racha como local con un balance de 3-3.

Tras poncharse siete veces seguidas al inicio de la serie contra los Rangers, el jardinero Jordan Walker se recuperó notablemente el miércoles en la victoria de San Luis por 5-3.

Walker lideró la ofensiva de los Cardinals con tres hits en cuatro turnos al bate y tres carreras anotadas. Anotó la primera carrera del partido en la segunda entrada y la carrera de la ventaja en la cuarta. En la parte baja de la sexta, Walker conectó un sencillo y robó la segunda base, logrando así su octavo robo de la temporada, líder del equipo, antes de que el siguiente bateador lo impulsara al plato.

"La confianza que tiene para poder tomar esa base es algo que no habíamos visto antes", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Ahora lo vemos destacar de diferentes maneras. A la defensiva, se ve muy bien. Ofensivamente, hemos hablado bastante de ello. Pero también en las bases. Busca oportunidades para influir en el juego desde las bases. Eso fue muy importante, sin duda."

El primer partido de la serie presenta un duelo entre lanzadores diestros que intentan estabilizar sus respectivas temporadas.

Los Rojos envían a Brady Singer (2-5, 6.18 ERA) al montículo. Los Rojos perdieron los cinco partidos que Singer abrió en mayo. En esos partidos, tiene un récord de 0-4 con una efectividad de 7.77.

Los Cardinals responden con Kyle Leahy (5-3, 4.25 ERA), quien ha ganado sus últimas tres decisiones después de un comienzo irregular.

Leahy conoce bastante bien la ofensiva de los Reds, ya que se enfrentó a ellos el 23 de mayo. En ese encuentro anterior, los Reds le anotaron cinco carreras y dos jonrones, y no se le adjudicó la decisión, mientras que Cincinnati remontó al final para lograr una victoria por 7-6 en 11 entradas.

Ese fue su primer partido como titular contra los Rojos en nueve apariciones en su carrera; Leahy tiene una efectividad de 7.20 contra ellos sin decisión. Singer tiene marca de 2-3 con una efectividad de 3.04 en cinco aperturas contra San Luis.

Cincinnati ha tenido dificultades contra sus rivales de división este año, con un decepcionante récord de 2-10 contra la División Central de la Liga Nacional.

--Medios de comunicación de nivel de campo