Los Rockets, confiados, buscan extender su racha de victorias ante los Bucks, que los visitan.

Los Houston Rockets han experimentado resultados tan irregulares al ejecutar el juego de dos hombres entre las estrellas Kevin Durant y Alperen Sengun que los momentos de vulnerabilidad resuenan con la misma intensidad que aquellos partidos en los que ese dúo parece imparable.

El martes, contra los New York Knicks, en el primero de los dos partidos consecutivos que tenían programados, Durant y Sengun destacaron en gran medida porque sus compañeros hicieron pagar caro a los Knicks cada vez que intentaban alguna medida agresiva para frenar a esa dupla anotadora.

Durant sumó 27 puntos (máximo anotador del partido) y ocho asistencias, mientras que Sengun logró un doble-doble con 13 puntos y 10 asistencias en la victoria de los Rockets por 111-94. Houston (46-29) recibirá a los Milwaukee Bucks el miércoles por la noche, con una racha de tres victorias consecutivas y rebosante de confianza.

Los Rockets lograron un impresionante 53.8% de efectividad en tiros de campo contra los Knicks y encestaron 15 de 35 triples. Su éxito en los tiros estuvo directamente relacionado con su capacidad para compartir y proteger el balón.

Houston acumuló 35 asistencias en sus 42 canastas y cometió solo 10 pérdidas de balón. Los Rockets han promediado apenas 10,6 pérdidas de balón durante su actual racha ganadora, más de cinco menos que las 15,7 que promedian esta temporada, cifra que los sitúa en el puesto 27 de la NBA.

Amen Thompson igualó a Durant con ocho asistencias. Sengun llegó al martes con un promedio de 20.7 puntos por partido. Solo realizó cinco tiros contra los Knicks, pero la ofensiva de los Rockets funcionó a la perfección con Sengun como pívot, y con Durant y Sengun combinando para solo cuatro pérdidas de balón.

Los Knicks no lograron forzar errores de Durant y Sengun con la presión defensiva. Houston sí lo consiguió porque Reed Sheppard, Tari Eason y Jabari Smith Jr. anotaron un total de 10 de 19 triples cuando el balón pasó de Durant o Sengun a un compañero disponible.

"Creo que hacen un buen trabajo al reconocer quién está en racha en cada enfrentamiento", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, sobre Durant y Sengun. "Pero los equipos intentarán sacarnos de esa situación, y como siempre he dicho, tenemos que mejorar contra el blitz y tomar las decisiones correctas en el pocket. Cuando ves a Alperen ser tan decisivo y leer bien la jugada, te anima".

"No queremos abusar de esa jugada (el dúo Durant-Sengun). Tenemos a Amen, tenemos a Reed y a otros jugadores que pueden manejarla. Parecía que intentaban defender a los jugadores de diferentes maneras, y eso es complicado cuando tienes a tres manejadores distintos saliendo del pick-and-roll."

Los Bucks (30-45) rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas y de 14 derrotas en 17 partidos con su victoria en casa por 123-99 sobre los Dallas Mavericks el martes.

Los Bucks no contaron con Giannis Antetokounmpo (rodilla), Kevin Porter Jr. (rodilla) ni Bobby Portis (muñeca) contra los Mavericks, pero sí con Kyle Kuzma y Myles Turner. Su presencia marcó la diferencia, ya que Kuzma anotó 20 puntos, capturó seis rebotes y robó tres balones, mientras que Turner aportó 10 puntos, ocho rebotes y cuatro tapones.

"Fue genial tenerlos aquí", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "No sé si los tendremos (el miércoles), pero fue genial tenerlos".

--Medios de comunicación de nivel de campo