Los Rojos tendrán la oportunidad de ver por primera vez al lanzador derecho de los Cardenales, Dustin May.

Con ambos equipos intentando recortar distancias en la lucha por el comodín de la Liga Nacional, los Cardenales de San Luis reciben a los Rojos de Cincinnati en el primer partido de una serie de tres encuentros el viernes por la noche.

Los Cardinals han perdido cinco de sus últimos siete partidos desde el Juego de Estrellas y se encuentran a un juego y medio de los Arizona Diamondbacks por el último puesto de comodín de la Liga Nacional. San Luis también está a medio juego de los Pittsburgh Pirates, que actualmente son el primer equipo de la Liga Nacional fuera de la contienda por los playoffs.

Los Rojos, que intentan mantenerse a flote en la lucha por los playoffs, afrontan su tercera serie consecutiva como visitantes tras ganar dos series. Cincinnati, que se encuentra a seis juegos de los Diamondbacks, se impuso en dos de los tres partidos disputados contra los Colorado Rockies y los Seattle Mariners.

Desde que Dustin May, de San Luis, lanzó un juego sin hits ni carreras contra los Padres de San Diego el 15 de junio, las cosas no le han salido bien al lanzador derecho. En cinco aperturas desde esa brillante actuación, May (5-7, 4.78 de efectividad) tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 9.92.

El sábado, May lanzó cinco entradas por primera vez en más de un mes, pero permitió cinco carreras y ocho hits, ponchó a seis bateadores y otorgó cuatro bases por bolas en la derrota por 5-3 ante Arizona.

A pesar del mal momento que atravesó mayo, el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, confía en que el jugador de 28 años pueda recuperar su ritmo.

"Ha competido bien. Tuvo una racha en la que nos brindó muy buenas actuaciones", dijo Marmol. "Después del partido completo, ha habido altibajos, pero es lo suficientemente bueno como para salir adelante".

En su aparición número 91 (77.ª como titular) en las Grandes Ligas, May se enfrentará a Cincinnati por primera vez.

Entre los jugadores de los Rojos que se enfrentarán por primera vez en mayo estará el primera base All-Star Sal Stewart. El jugador de 22 años ocupa el cuarto lugar en las Grandes Ligas con 74 carreras impulsadas, tras haber producido nueve carreras en las dos primeras series del equipo desde el receso de mitad de temporada.

"Creo que hay jugadores que disfrutan de esas oportunidades", dijo el mánager de Cincinnati, Terry Francona, sobre el éxito de Stewart con corredores en base. "Es muy fuerte y tiene unas manos de bateador excelentes. La pelota sale disparada de su bate".

A pesar del aumento en las carreras impulsadas, Stewart solo batea .130 (3 de 23) desde el receso.

En el montículo, Rhett Lowder (3-7, 5.75 ERA) buscará recuperarse para Cincinnati.

Tras ser abridor en sus primeras 13 salidas del año, Lowder hizo tres apariciones como relevista antes de reincorporarse a la rotación tras el Juego de Estrellas. En su última salida, el lanzador derecho de 24 años solo duró 2 1/3 entradas, permitiendo ocho carreras y 11 hits en la derrota por 10-3 ante los Rockies el sábado en Denver. Ponchó a dos bateadores y no otorgó ninguna base por bolas.

"(Colorado) estaba jugando de forma agresiva y probablemente les estaba dejando demasiados lanzamientos flojos. Las pelotas simplemente encontraban huecos", dijo Lowder sobre ese partido. "Fue muy frustrante".

Lowder ha lanzado ocho entradas sin permitir carreras en dos aperturas contra los Cardenales a lo largo de su carrera. Se enfrentó a San Luis el 7 de junio, permitiendo solo un hit pero otorgando cinco bases por bolas en tres entradas sin carreras, en un partido que terminó sin decisión. Los Rojos perdieron 5-3.

--Medios de comunicación de nivel de campo