Los Royals y los Padres buscan recuperarse de una decepcionante primera mitad de temporada.

Tanto los San Diego Padres como los Kansas City Royals han tenido un rendimiento inferior al esperado hasta el momento en 2026.

Tras el parón del Juego de Estrellas, ambos buscan un reinicio positivo cuando comiencen una serie de tres partidos el viernes por la noche en Kansas City.

San Diego fue un equipo de playoffs en las últimas dos temporadas y ha llegado a la postemporada cuatro veces desde 2020. Sin embargo, las lesiones y la inconsistencia han perjudicado a los Padres, que tienen un récord de 48-48, terceros en la División Oeste de la Liga Nacional y a 3 1/2 juegos del último puesto de comodín tras el receso.

También ocupan el último lugar en las Grandes Ligas en carreras (379), promedio de bateo (.226) y porcentaje de embasamiento (.302).

"Es una temporada larga", dijo la estrella Manny Machado, quien batea .203 pero tiene 8 hits en 16 turnos al bate con un jonrón y cuatro carreras impulsadas en los últimos cuatro juegos, al sitio web oficial de los Padres.

"Aún queda mucho béisbol por jugar. Creo que lo mejor del béisbol está por venir."

Quizás haya fundamento en la creencia de Machado después de que San Diego ganara dos partidos seguidos y cinco de los últimos ocho antes del descanso.

"Sentimos que podemos reiniciar... Y, cuando regresemos, volveremos a jugar nuestro juego", dijo el primera base Ty France, quien bateó .348 con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en sus últimos 14 partidos.

Los Padres regresan con una gira de 10 partidos como visitantes, que incluye paradas en Atlanta y Miami, equipos en posición de playoffs. Sin embargo, antes de eso, San Diego tiene una buena oportunidad de continuar con su racha de éxitos recientes al enfrentarse a los Royals, quienes comparten el peor récord de las Grandes Ligas con 38 victorias y 59 derrotas, y buscarán evitar su sexta derrota consecutiva.

Si bien Kansas City no albergaba las mismas altas expectativas que los Padres al comienzo de esta temporada, consideraba que tenía el talento suficiente para lograr una tercera temporada consecutiva con récord positivo y potencialmente competir por un puesto en los playoffs.

Sin embargo, los Royals se han visto muy afectados por las lesiones, especialmente en su rotación, además de jugadores clave en la ofensiva como Jonathan India (hombro), Vinnie Pasquantino (fractura del ganchoso) y Maikel García (mano). Pasquantino fue activado el 10 de julio y jugó dos partidos antes del receso del Juego de Estrellas.

"No fue lo que queríamos", dijo el campocorto All-Star Bobby Witt Jr., el jugador ofensivo más consistente del equipo, con un promedio de bateo de .286, 13 jonrones, 39 carreras impulsadas y 30 bases robadas.

"Nos presentamos, pero no jugamos como pensábamos. Es frustrante. Pero ahora eso ya es cosa del pasado."

"No nos vamos a rendir fácilmente."

Kansas City se ubica cerca del final de las Grandes Ligas en ERA (4.95) y promedio de bateo de los oponentes (.264).

El veterano lanzador derecho y exjugador de los Padres, Seth Lugo (3-6, 4.56 de efectividad), está programado para abrir el partido del viernes con los Royals, buscando superar sus recientes dificultades. En sus últimas cuatro aperturas, Lugo ha permitido 29 hits, incluyendo ocho jonrones, y tiene marca de 0-2 con una efectividad de 8.38.

Mientras que Francia tiene un récord de 4 de 8 contra Lugo, Machado tiene un récord de 0 de 8 contra él. Lugo tiene 13 apariciones de por vida (dos como abridor) contra los Padres con un récord de 2-0 y una efectividad de 2.63.

Por su parte, San Diego tiene previsto responder con Michael King (6-7, 3.41), quien tiene marca de 2-1 con una efectividad de 2.70 y ha realizado tres aperturas de calidad en sus últimas cuatro salidas. El lanzador derecho ha permitido tres carreras y siete hits en 12 entradas en sus dos últimas aperturas combinadas.

King tiene marca de 0-1 con una efectividad de 3.32 en seis apariciones (tres como abridor) contra los Royals. Witt tiene un registro de 2 de 7 contra King.

--Medios de comunicación de nivel de campo