Los Sabres buscan mantener su impulso y se enfrentan a los Blues

Los Buffalo Sabres estuvieron entre los equipos más decepcionantes de la NHL esta temporada, hundiéndose en el sótano de la Conferencia Este, pero es posible que hayan establecido un punto de inflexión después de una racha particularmente terrible.

Buffalo buscará su tercera victoria consecutiva cuando visite a los St. Louis Blues el domingo por la tarde.

Los Sabres han ganado dos partidos seguidos por primera vez desde que consiguieron tres victorias consecutivas entre el 20 y el 23 de noviembre. Después de esa racha, sufrieron una racha de 13 partidos sin ganar (0-10-3) antes de vencer a los New York Islanders y a los Chicago Blackhawks por un marcador combinado de 13-3. Alex Tuch impulsó a Buffalo con su tercer hat-trick de su carrera en la victoria sobre Chicago.

"Creo que sabemos dónde hemos estado y ahora nos gustaría dar vuelta la página y seguir en esta dirección", dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. "Creo que el enfoque, hablamos sobre el enfoque después de las vacaciones de Navidad y realmente no sabes lo que vas a obtener después de tres días de descanso, pero creo que simplemente demostraron que estaban listos para salir y jugar".

El delantero Jack Quinn ayudó a sacar a Buffalo de su mala racha. Después de anotar un gol en sus primeros 24 partidos de esta temporada, ha marcado cuatro en sus últimos cinco partidos.

Ruff se sintió alentado por la química que Quinn formó con sus compañeros de línea Dylan Cozens y JJ Peterka.

"Si miras esas líneas, parece que están ganando terreno cuando se trata de jugadas sobre el hielo y de expandir la zona", dijo Ruff. "Sé que nos dieron bastantes oportunidades de ataque, que creo que aprovechamos, pero es genial obtener puntos de donde los estamos obteniendo".

Los Blues también han ganado sus dos últimos partidos. Antes de eso, habían pasado por una racha de 1-3-2.

St. Louis igualó su total de goles de sus cuatro juegos anteriores en una victoria en casa por 7-4 sobre los Nashville Predators el viernes por la noche.

"Sentimos que ha sido un partido reñido", dijo el defensa de los Blues, Cam Fowler. "Antes de las vacaciones, sé que los muchachos estaban un poco decepcionados porque estábamos teniendo problemas para marcar goles. Sabíamos que si nos manteníamos firmes y seguíamos haciendo las cosas bien, las cosas cambiarían".

Robert Thomas anotó el viernes el primer gol de St. Louis en power play desde el 10 de diciembre. Ese logro se produjo después de que el entrenador Jim Montgomery moviera a Thomas, el centro del equipo, del flanco al costado de la red en la formación de la unidad superior.

"No es muy diferente", dijo Thomas antes del partido del viernes. "No hemos anotado (en el power play) en los últimos siete partidos, así que tenemos que cambiar algo. Ha sido frustrante".

A Montgomery le gustó cómo su equipo encontró rápidamente su juego después de regresar de un descanso de vacaciones de tres días.

"Creo que la velocidad del juego fue buena", dijo Montgomery. "Creo que nuestros hábitos y detalles, que son lo que uno busca después de un descanso de tres días como ese, nos permiten seguir mejorando y creo que lo hicimos".

"Creo que nuestras habilidades de control mejoraron, creo que empezamos a retener más los discos y creo que nuestros pases fueron bastante buenos toda la noche".

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