Los seguidores de la selección estadounidense prolongan la celebración en el vibrante escenario del Mundial de Seattle.

SEATTLE -- Resulta que los seguidores de la selección nacional masculina de Estados Unidos no tuvieron que guardar sus atuendos del 4 de julio ni sus enormes banderas estadounidenses al final del fin de semana festivo.

El torbellino de la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos y la expectación por el partido más importante de la Copa del Mundo en la historia de la selección estadounidense crearon un ambiente vibrante en toda la ciudad en los días previos al partido de octavos de final del lunes contra Bélgica.

Tres horas antes del inicio del partido, programado para las 5 p. m. (hora del Pacífico), miles de aficionados se congregaron en las escaleras del puerto durante la celebración de la "Marcha hacia el Partido", a una milla del estadio de Seattle. Multitudes de seguidores de la selección estadounidense entonaron cánticos y alardearon de "USA".

Cerca de allí, en la histórica Pioneer Square, la multitud abarrotaba el estadio para presenciar el final de la victoria de España por 1-0 sobre Portugal. España ahora espera al ganador del partido entre Estados Unidos y Bélgica para disputar los cuartos de final el viernes en el área de Los Ángeles.

Una multitud de unos cientos de seguidores de los Red Devils también comenzó su marcha a las afueras del estadio de Seattle, donde las filas daban la vuelta a la manzana una hora antes de que se abrieran las puertas.

Todo ello dio lugar a una celebración bulliciosa en toda la ciudad. Mientras cientos de aficionados desembarcaban de los transbordadores que acababan de llegar y se unían a los miles que ya se encontraban en las calles, muchos se dirigieron directamente al distrito del estadio, mientras que otros se apresuraron a encontrar un buen sitio en la fiesta para ver el partido en el paseo marítimo de Seattle.

La Guardia Costera de Estados Unidos también se hizo notar, con varias embarcaciones patrullando el estrecho de Puget Sound, donde se podía ver un buque militar flotando a lo lejos. En tierra, el ambiente era festivo pero pacífico.

Este es el tercer partido de Bélgica en el Mundial que se disputa en Seattle. Los Diablos Rojos empataron con Egipto en su primer partido de la fase de grupos y protagonizaron una remontada espectacular para vencer a Senegal por 3-2 en los dieciseisavos de final. Si bien la selección belga ha tenido una estancia prolongada en Seattle, con su centro de entrenamiento a pocos kilómetros al sur, los aficionados de los Diablos Rojos fueron superados en número en la ciudad este lunes.

--Derek Harper, Field Level Media