Los sorprendentes Flames llegan con buen impulso a la Batalla de Alberta contra los Oilers.

De cara a su primer enfrentamiento de la temporada en la Batalla de Alberta el miércoles, los visitantes Calgary Flames son el equipo que está en mejor forma, no los anfitriones Edmonton Oilers.

Si bien los Oilers, como era de esperar, están entre los aspirantes al primer puesto de la Conferencia Oeste, los Flames acumulan una racha de cuatro victorias consecutivas.

Tras una impresionante victoria por 5-2 sobre los Toronto Maple Leafs, los Flames, que se perfilaban como uno de los equipos de la parte baja de la tabla esta temporada, han ganado cinco de sus últimos seis partidos después de comenzar la campaña con cinco derrotas consecutivas en tiempo reglamentario.

"Todo empieza con que juguemos bien", dijo el delantero Matvei Gridin, quien anotó dos goles y sumó tres puntos contra Toronto. "Y como jugamos bien, podemos permitirnos hacer jugadas divertidas con el disco. Cuatro victorias seguidas, estamos jugando un hockey excelente ahora mismo y debemos seguir así".

Calgary también derrotó a los Carolina Hurricanes, Minnesota Wild y Detroit Red Wings durante su racha ganadora. La victoria sobre Toronto puso fin a la racha de cuatro victorias consecutivas de los Maple Leafs y culminó una racha invicta en casa para los Flames.

"Ahora mismo parecemos un equipo más rápido, porque creo que estamos haciendo las cosas bien", dijo el entrenador Ryan Huska. "Estamos jugando un hockey más sencillo, lo que se traduce en más oportunidades y los jugadores están teniendo éxito, así que se empieza a notar que la confianza está creciendo".

Los Flames han ganado 60 partidos consecutivos en los que anotaron al menos cuatro goles, la tercera racha más larga de este tipo en la historia de la NHL, solo superada por la racha de 65 partidos de los New York Rangers (2011-14) y la racha de 61 partidos de los Boston Bruins (1927-31).

Los Oilers concluirán una serie de cinco partidos en casa que comenzó con victorias sobre Minnesota y Carolina, pero que desde entonces se ha descarrilado. Edmonton, tras la contundente derrota por 7-2 ante los Maple Leafs el sábado, cayó 4-3 en la tanda de penaltis ante los Red Wings el lunes.

Los Oilers perdieron la ventaja tres veces contra Detroit, pero el entrenador Mike Babcock dijo que la adversidad podría beneficiar a su equipo en su búsqueda de la Copa Stanley.

"En cuanto crees que vamos bien y piensas que lo estamos haciendo bastante bien, te das cuenta de que no es así", dijo Babcock tras el entrenamiento del martes. "Esa es la realidad: noche tras noche, hay que encontrar la manera de mejorar. Los equipos nos están marcando duro y lo agradezco. Nos da la mejor oportunidad para mejorar".

Los Oilers también se enfrentan a la posibilidad de no contar nuevamente con el delantero Zach Hyman. Abandonó el partido contra Detroit a mitad del segundo periodo tras golpearse la cabeza contra el cristal durante una carga de Andreas Englund. Hyman se perdió los primeros seis partidos de la temporada por una lesión en la parte superior del cuerpo sufrida durante la pretemporada.

Como aspecto positivo, se espera que el centro Jason Dickinson regrese tras perderse seis partidos, mientras que el defensa Mattias Ekholm parece estar listo para volver tras ausentarse de los dos últimos encuentros por una lesión en la cabeza.

"Me he sentido bien desde unos minutos después de que ocurriera. Por suerte, me he sentido bien desde entonces. Creo que tengo un ángel que me cuida, porque podría haber sido mucho peor", dijo Ekholm.

El capitán de los Oilers, Connor McDavid, continuó con su racha goleadora. Ha acumulado 34 puntos (ocho goles y 26 asistencias) durante una racha de 12 partidos consecutivos al inicio de la temporada y ha registrado al menos una asistencia en los 12 encuentros, igualando el récord de la NHL que compartían Sebastian Aho (2018-19), Ken Linseman (1985-86) y Wayne Gretzky (1982-83).

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