Los Timberwolves retirarán el número de Kevin Garnett la próxima temporada.

El regreso de Kevin Garnett a los Minnesota Timberwolves incluirá el tan esperado retiro de la camiseta número 21 del delantero miembro del Salón de la Fama.

El equipo anunció el viernes que Garnett hará su primera aparición en el Target Center en ocho años el 12 de abril, como parte de la noche de agradecimiento a los aficionados con motivo del último partido de la temporada regular contra los New Orleans Pelicans.

Los Timberwolves también confirmaron que homenajearán a Garnett, de 49 años, izando su camiseta hasta lo alto del estadio en algún momento de la temporada 2026-27.

Minnesota anunció a principios de esta temporada que Garnett regresaría a la organización como embajador del equipo bajo la dirección de los nuevos propietarios, Marc Lore y Alex Rodriguez. Había mantenido una relación tensa con el equipo durante casi una década, en parte debido a la negativa del anterior propietario, Glen Taylor, a retirar la camiseta del 15 veces All-Star.

"Estoy deseando volver a casa", dijo Garnett. "Para mí, regresar se trata de lo que viene. He pasado tiempo con Marc y Alex, y se nota la diferencia. La energía es real. La visión es real. Están construyendo algo duradero, con un equipo en la cancha con hambre de victoria. Estoy emocionado de estar de vuelta en el estadio con los aficionados. ¡Minnesota, vamos!"

Garnett, seleccionado por Minnesota directamente desde la escuela secundaria con la quinta selección general en 1995, es el líder histórico de los Timberwolves en puntos (19.201), rebotes (10.718), asistencias (4.216), robos (1.315), tapones (1.590) y partidos jugados (970). Es el único jugador de la NBA en ocupar el primer lugar en todas esas categorías para una franquicia.

Garnett fue el Jugador Más Valioso de la NBA en la temporada 2003-04 y guió a los Timberwolves a ocho apariciones consecutivas en los playoffs desde la temporada 1996-97 hasta la 2003-04.

«Kevin Garnett siempre ha representado el corazón y la intensidad de esta franquicia», declararon los propietarios Lore y Rodríguez en un comunicado. «La energía que transmite es inconfundible, y darle la bienvenida de nuevo al Target Center es un momento que nuestros aficionados esperaban con ansias».

Garnett se marchó tras la temporada 2006-07 y ganó un campeonato de la NBA en su primera temporada con los Boston Celtics en 2007-08. Regresó a Minnesota en un intercambio con los Brooklyn Nets el 19 de febrero de 2015 y anunció su retiro el 23 de septiembre de 2016.

Los Celtics retiraron la camiseta número 5 de Garnett el 13 de marzo de 2022.

Garnett fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en su primer año de elegibilidad en 2020.

--Medios de comunicación de nivel de campo