Los White Sox seleccionan al campocorto de UCLA, Roch Cholowsky, en el puesto número 1.

Los Chicago White Sox seleccionaron al campocorto de UCLA, Roch Cholowsky, con la primera selección general el sábado por la tarde en el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2026 en Filadelfia.

Cholowsky, que cumplió 21 años en abril, es considerado por los analistas del draft como el mejor prospecto de campocorto universitario desde Troy Tulowitzki en 2005. Es el primer campocorto universitario en ser seleccionado en el puesto número 1 del draft desde Dansby Swanson en 2015.

Cholowsky era uno de los favoritos para ser la primera selección general, junto con el campocorto de preparatoria de Texas, Grady Emerson, y el receptor de Georgia Tech, Vahn Lackey, también entre los mejores jugadores disponibles. Los Tampa Bay Rays iban a elegir en segundo lugar, y los Minnesota Twins en tercero.

Era la primera vez que Chicago elegía en primer lugar desde 1977, cuando seleccionaron al jardinero de preparatoria Harold Baines, quien ingresó al Salón de la Fama en 2019. Los White Sox también eligieron al receptor de preparatoria Danny Goodwin en primer lugar en 1971, pero no lo firmaron.

Cholowsky registró una línea de bateo de .329/.448/.624 con 52 jonrones en 178 juegos a lo largo de tres temporadas con los Bruins. Esta temporada ocupó el segundo lugar entre los campocortos de la División I de la NCAA en victorias por encima del reemplazo y carreras defensivas salvadas, según USA Baseball, que lo nombró finalista del premio Golden Spikes como el mejor jugador amateur del país.

Cholowsky ganó dos veces el premio al Jugador del Año de la Big Ten, algo que solo tres personas han logrado, y ayudó a UCLA a compartir los dos últimos campeonatos de conferencia. Su rendimiento no disminuyó en general durante su tercer año, pero su valor en el draft se vio afectado entre algunos analistas después de que no brillara en el torneo de la NCAA, ya que los Bruins, el equipo mejor clasificado, no lograron llegar a la Serie Mundial Universitaria Masculina.

Si bien los analistas coinciden en que Cholowsky será, como mínimo, un jugador sólido de las Grandes Ligas en una posición clave tanto en ataque como en defensa, algunos temen que su potencial no sea tan alto como el de Emerson, un joven de 18 años de la preparatoria Fort Worth Christian. Ninguno de los dos mejores campocortos se perfila para tener un impacto como el de la estrella de los Kansas City Royals, Bobby Witt. Varios analistas clasificaron a Lackey por un estrecho margen como el mejor jugador del draft, pero expresaron su preocupación por su relativamente corta trayectoria en el béisbol, así como por el desgaste físico que la posición de receptor inevitablemente supone para cualquier prospecto.

Cholowsky, bateador diestro de 1,88 metros y 92 kilos, podría haber aceptado una beca de fútbol americano universitario para jugar como mariscal de campo en Notre Dame. Incluso afirmó que prefiere el fútbol americano, pero también reconoció que dedicarse exclusivamente al béisbol le brindó las mejores perspectivas profesionales.

Si hubiera optado por no ir a la universidad hace tres años, se decía que Cholowsky era uno de los 50 mejores prospectos del draft cuando aún estaba en la escuela secundaria. Creció rodeado de béisbol, ya que era hijo de un cazatalentos de la MLB, Dan Cholowsky, quien a su vez fue seleccionado en la primera ronda (puesto 39) por los Cardenales de San Luis en 1991. Jugó ocho temporadas con cuatro organizaciones profesionales, incluyendo 285 partidos en Triple-A, antes de dedicarse al trabajo de cazatalentos.

En una fase de reconstrucción durante los últimos años, Chicago se ha convertido en un contendiente sorpresa en la División Central de la Liga Americana. Uno de sus líderes es el campocorto Colson Montgomery, quien se ha consolidado como uno de los mejores jugadores en su posición en una liga con gran talento en esa posición.

Los White Sox también cuentan con un sólido sistema de ligas menores, repleto de talento como Caleb Bonemer y Billy Carlson, quienes juegan en la posición de campocorto. Sin embargo, una ventaja de seleccionar a cualquier campocorto en el draft es la flexibilidad para cambiar su posición si es necesario. Para cuando Cholowsky esté listo para jugar en las Grandes Ligas, Montgomery y otros podrían jugar en otras posiciones del diamante.

--Medios de comunicación de nivel de campo