Los Whitecaps, en ascenso, buscan puntos cruciales en el Sporting KC

Los Vancouver Whitecaps continúan su impulso final por el Supporters' Shield con una visita a Sporting Kansas City el sábado por la noche.

Los Whitecaps (15-6-7, 52 puntos) se han asegurado un puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste y llegan al fin de semana a cinco puntos del Philadelphia Union en la contienda por el Supporters' Shield. A Vancouver le quedan seis partidos, dos más que a Filadelfia.

Los Whitecaps tienen marca de 2-0-1 con 11 goles en total en sus últimos tres partidos de la MLS, y el entrenador Jesper Sorensen continúa buscando los toques finales a partir de fuertes oportunidades de gol.

"Tenemos que ejecutar un poco mejor porque ha sido un problema para nosotros", dijo Sorensen.

Una derrota o un empate de Kansas City (7-17-6, 27 puntos), junto con otros resultados, eliminaría al equipo de la contienda por la postemporada. El equipo ha perdido sus dos partidos este mes por 2-1.

El entrenador interino Kerry Zavagnin la ha calificado de "temporada increíblemente volátil" debido a los resultados decepcionantes.

"Vemos un grupo de muchachos que salieron y lo dieron todo", dijo.

Kansas City cayó 3-0 el 26 de julio ante Vancouver. El Sporting no contó con Manu García en ese partido, aunque regresó de su lesión el fin de semana pasado.

"En esos minutos limitados se puede ver cómo cambia el juego", dijo Zavagnin.

Dejan Joveljic ha anotado 17 goles, la mayor cantidad del equipo, para Kansas City, incluidos cuatro en los últimos cinco partidos.

Vancouver no contará con el defensor Tristan Blackmon, quien sufrió un esguince de ligamento en la rodilla el martes por la noche contra Forge FC cuando los Whitecaps ganaron una semifinal como parte del Campeonato Canadiense, por lo que se perderá algo de tiempo.

Los Whitecaps recompensaron al mediocampista Sebastian Berhalter nombrándolo capitán para el partido contra Forge FC.

"Llevar el brazalete no significa que no haya otros jugadores dando un paso al frente en todo el campo", dijo Berhalter. "Así que significó mucho".

Los reconocimientos a Berhalter han ido en aumento. Respondió con un gol y una asistencia en el partido del martes.

"Ha mejorado su juego a lo largo de la temporada y es un jugador clave para nosotros, y lo está haciendo muy bien", dijo Sorensen. "Se está convirtiendo en un jugador capaz de hacer muchas cosas en el campo de fútbol".

Los Whitecaps han tenido al delantero Brian White (14 goles) en la práctica esta semana por primera vez desde su lesión de fines de agosto, pero no estará en acción este fin de semana.

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