Louisville, plagado de lesiones, intenta calmar al número 9 Duke

Los Louisville Cardinals recibirán a un equipo clasificado por segunda vez esta semana cuando los Duke Blue Devils, ubicados en el puesto número 9, los visiten el domingo, y los Cardinals esperan un mejor resultado en el primer partido de la Conferencia de la Costa Atlántica de los equipos.

Louisville (5-3) ha perdido dos partidos seguidos, incluida una paliza de 86-63 en casa ante el No. 23 Ole Miss en el Desafío SEC/ACC el martes. Los visitantes Rebels lanzaron con un 56,7 por ciento y dominaron el interior con una ventaja de 48-26 en puntos en la pintura.

El partido del martes fue el primero para el equipo del entrenador Pat Kelsey sin Kasean Pryor, quien sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada contra Oklahoma en el partido por el campeonato de Battle 4 Atlantis. El alero senior de 6 pies y 10 pulgadas, transferido desde el sur de Florida, fue un jugador clave desde el principio para Louisville, con un promedio de 12 puntos y 6,1 rebotes por partido y bloqueando ocho tiros en siete partidos.

Pryor es el último jugador de los Cardinals que se lesiona. Antes de que comenzara la temporada, la escuela anunció que el centro Aly Khalifa y el guardia Kobe Rodgers no jugarían debido a lesiones.

Luego, apenas dos partidos después de comenzar la temporada, Aboubacar Traore se rompió el brazo y Koren Johnson se lesionó el hombro. Se espera que Traore regrese esta temporada, pero Johnson anunció a principios de esta semana que también se quedará fuera de la cancha esta temporada y se someterá a una cirugía.

Además de las lesiones, los Cardinals también están teniendo problemas para acertar tiros de tres puntos, una faceta clave de la ofensiva de Kelsey. Louisville llegó al sábado en el puesto 340 a nivel nacional en porcentaje de tiros de tres puntos con un 27,3 por ciento y en el séptimo lugar a nivel nacional con un promedio de 31,6 intentos por partido.

A pesar de los problemas, Kelsey dijo a los periodistas después de la derrota ante Ole Miss que no planea cambiar su ofensiva y agregó que cree en sus jugadores.

"Los porcentajes se están equilibrando", dijo. "Esto ya ha sucedido antes. Simplemente no quiero que nuestros muchachos pierdan la confianza, porque realmente creo en ellos. Se recuperarán y serán mejores el domingo".

Los Blue Devils (6-2) ganaron su partido del Desafío SEC/ACC el miércoles, al vencer al No. 2 Auburn por 84-78 en Durham. Duke superó un déficit de 13-2 para obtener la victoria del Cuadrante 1 en su currículum.

El equipo del entrenador Jon Scheyer disparó al 50 por ciento desde el campo y solo perdió cuatro balones. Fue apenas la decimocuarta vez en la historia del programa que los Blue Devils tuvieron cuatro o menos balones perdidos en un partido.

El novato Cooper Flagg, un All-American de pretemporada y candidato a los premios al jugador nacional del año, lidera a los Blue Devils en anotaciones (16,6 puntos por partido), rebotes (8,6 rebotes por partido), asistencias (4,1 asistencias por partido) y tiros bloqueados (1,4 por partido). Anotó 22 puntos, capturó 11 rebotes y repartió cuatro asistencias en la victoria contra los Tigers, pero fue otro novato el que se robó el espectáculo.

Isaiah Evans salió del banquillo para anotar 18 puntos y acertar 6 de 8 tiros de tres puntos. El escolta promedia 9,4 puntos por partido, pero sólo ha jugado en cinco partidos y todavía no ha disputado más de 17 minutos en un encuentro.

Scheyer dijo a los periodistas después de la victoria que Evans proporcionó un "momento especial" cuando su equipo necesitaba un impulso.

"No estoy seguro de si alguna vez he sido parte de algo así en mis años aquí", dijo Scheyer.

--Medios a nivel de campo