LSU espera el regreso de Dedan Thomas Jr. contra Carolina del Sur

Si LSU quiere mantenerse invicto en casa y conseguir su primera victoria en la SEC contra Carolina del Sur el martes en Baton Rouge, es posible que tenga que hacerlo sin uno de los jugadores más dinámicos de la conferencia.

Dedan Thomas Jr., dos veces All-Mountain West mientras estuvo en UNLV, tiene un promedio de 16,2 puntos y 7,1 asistencias por partido, líder en la SEC.

LSU (12-2, 0-1 SEC) no tuvo acceso a ninguno de esos activos en una derrota por 75-72 ante Texas A&M el sábado, ya que Thomas se perdió el juego por lo que el entrenador Matt McMahon describió como una lesión en la parte inferior de la pierna.

Mike Nwoko lideró a los Tigres con 21 puntos, Mac Mackinnon tuvo 20 puntos y cinco asistencias y el base novato Jalen Reece reemplazó admirablemente a Thomas con siete asistencias, un récord personal.

Sin embargo, LSU cometió 16 pérdidas de balón y quedó muy por debajo de su promedio de 87,8 puntos por partido.

No ayudó que Marquel Sutton, la líder en rebotes del equipo (9,3 rebotes por partido) y la cuarta máxima anotadora (13,4 puntos por partido), se quedara con tres puntos con 0 de 4 tiros y cinco rebotes contra los Aggies.

"Marquel ha hecho un trabajo increíble en esta transición de poste a alero, pero es la primera vez que se enfrenta a algo así", declaró McMahon a LSU Sports Radio Network. "Aprenderá de esto y mejorará. Será fundamental para ganar el martes".

Mientras tanto, el entrenador Lamont Paris necesita que sus Gamecocks (9-5, 0-1) comiencen cada mitad considerablemente mejor que el sábado, cuando cayeron 83-71 ante el número 11, Vanderbilt. Los Commodores aprovecharon una racha inicial de 13-0 para tomar el control y una racha de 12-3 al comienzo de la segunda mitad para mantener el impulso.

Elijah Strong lideró a Carolina del Sur con 17 puntos, seguido por Myles Stute con 14 puntos y seis rebotes, Mike Sharavjamts con 13 puntos y Meechie Johnson con nueve puntos y seis asistencias.

Los inicios lentos son un tema común en las cinco derrotas de Carolina del Sur. Los Gamecocks también acertaron el 25% de sus triples (7 de 28) contra Vanderbilt, incluyendo 0 de 8 al comienzo de cada mitad. El equipo ha logrado un total combinado de 0 de 41 intentos de triples al comienzo de cada mitad antes de su primer gol en esas cinco derrotas.

"Hubo probablemente cinco tiros en este partido que me gustaría recuperar. Y creo que a esos chicos también les gustaría recuperarlos, no porque no entraron, sino porque decidieron lanzar ese tiro", dijo Paris.

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