LSU podría volver a jugar sin Garrett Nussmeier contra W. Kentucky.

Las esperanzas de LSU de conseguir el título de la Conferencia del Sureste se esfumaron hace tiempo.

Western Kentucky sigue inmerso en la lucha por el campeonato de la Conferencia USA.

Los Tigers (6-4, 3-4 SEC) y los Hilltoppers (8-2, 6-1 C-USA) se enfrentan en un partido fuera de conferencia el sábado por la noche en Baton Rouge, Luisiana, antes de terminar sus calendarios de conferencia la próxima semana.

LSU, que llegó a ocupar el tercer puesto en septiembre, puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas al clasificarse para un tazón tras vencer a Arkansas por 23-22 la semana pasada. Fue el segundo partido de los Tigers bajo la dirección del entrenador interino Frank Wilson, quien reemplazó al despedido Brian Kelly.

La ofensiva de LSU recibió un impulso gracias al mariscal de campo Michael Van Buren Jr., quien fue titular en lugar del lesionado Garrett Nussmeier (abdomen). Es posible que Nussmeier, proyectado como una potencial selección de primera ronda en el draft de la NFL, no vuelva a jugar con los Tigers.

A mitad de semana, Wilson declaró que la participación de Nussmeier contra Western Kentucky era dudosa.

"Sé que va a querer jugar", dijo Wilson sobre Nussmeier. "Vamos a dejar que nuestro personal médico, nuestros entrenadores y nuestros doctores decidan lo mejor para él".

Van Buren comenzó lento en su primer partido como titular en LSU, pero se tranquilizó y lanzó para 221 yardas y un touchdown que proporcionó los puntos de la victoria a mitad del cuarto cuarto.

«Hay un periodo de adaptación entre el jugador que sale desde la banca y el titular, que tiene toda la presión y las expectativas que cumplir», dijo Wilson. «Era la primera vez que Michael jugaba en el Tiger Stadium, así que le tomó un tiempo asimilarlo. Creo que se adaptó bien».

El entrenador de Western Kentucky, Tyson Helton, desafió a su equipo a realizar una actuación completa la semana pasada y los Hilltoppers respondieron con una victoria de 42-26 contra Middle Tennessee en el último partido en casa.

Pero jugar contra un equipo de la SEC como visitante supondrá un desafío diferente.

"Me encanta esta oportunidad porque ganar dice mucho de nuestro equipo", dijo Helton. "Queremos jugar contra los mejores. Hemos demostrado que a nuestros chicos les encanta competir, sobre todo de visitantes. Hay que tener mentalidad de 'nosotros contra el mundo'".

El mariscal de campo de primer año de los Hilltoppers, Rodney Tisdale Jr., ha superado las 300 yardas por pase en cada uno de los dos últimos partidos. Consiguió 301 yardas, cuatro touchdowns y una intercepción en la victoria en casa por 35-16 sobre New Mexico State el 1 de noviembre, y la semana pasada logró 371 yardas, tres touchdowns y una intercepción contra Middle Tennessee.

Tisdale ha lanzado para 1059 yardas, nueve touchdowns y tres intercepciones. Reemplazó al lesionado Maverick McIvor (hombro no dominante) como quarterback titular.

--Medios de Campo