Lynx está a punto de consolidar su primer puesto en los playoffs mientras Valkyries los visita.

Las Minnesota Lynx podrían asegurarse el primer puesto en los playoffs de la WNBA tan pronto como el lunes.

Eso se debe a que tienen la ventaja mágica de dos partidos (una diferencia de cinco juegos sobre el segundo clasificado a falta de seis partidos) y están a punto de enfrentarse a ese equipo que ocupa el segundo lugar por última vez en la temporada regular.

Las Lynx (31-7) se asegurarán el primer puesto con cualquier combinación de dos victorias y dos derrotas de las Golden State Valkyries (25-11). Podrían lograrlo de una sola vez si vencen a Golden State el lunes en Minneapolis.

Minnesota ha sido prácticamente imparable esta temporada: ha ganado seis partidos consecutivos y 16 de los últimos 17, pero sobre todo desde que Napheesa Collier hizo su debut el 22 de julio.

Mientras Collier aún se recuperaba de la cirugía a la que se sometió en ambos tobillos durante la pretemporada, Olivia Miles, la segunda selección general del draft, tomó las riendas. Por lo tanto, no fue ninguna sorpresa que, cuando Collier descansó el viernes en el partido de las Washington Mystics, Miles hiciera más que suficiente para guiar a las Lynx.

Sus 24 puntos, siete asistencias, tres rebotes y tres robos impulsaron la victoria de Minnesota por 94-84. Natasha Howard aportó 21 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos.

"Esa grandeza emana de Miles porque sabe que esas veteranas realmente creen en ella y que estarán ahí para apoyarla en los momentos difíciles", declaró la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, a los periodistas tras el partido. "Hay momentos en que Liv realmente necesita ese apoyo y se apoya en ellas".

Se espera que Collier (19,0 puntos, 7,4 rebotes por partido) regrese para el partido contra Golden State para complementar una vez más a Miles (20,0 puntos por partido, 6,2 asistencias por partido).

Courtney Williams anotó 13 puntos, repartió ocho asistencias y capturó seis rebotes en Washington, pero se lesionó el pie derecho en el último minuto y no podrá jugar el lunes.

Cuando estos equipos se enfrentaron el miércoles pasado en San Francisco, las Lynx lograron un 50% de efectividad en tiros de campo y consiguieron una reñida victoria a domicilio por 77-66. Miles y Kayla McBride anotaron 20 puntos cada una y Collier aportó 18.

Golden State dependió de Janelle Salaun (15 puntos) y Tiffany Hayes (12) desde el banquillo en ese partido, y el viernes en Chicago, el banquillo de las Valkyries superó a sus titulares por 51-19 en una derrota por 73-70. Laeticia Amihere anotó 16 puntos desde el banquillo, la mayor cantidad del equipo, cuando llegaron a estar abajo por hasta 21 puntos.

Posteriormente, se le preguntó a la entrenadora de las Valkyries, Natalie Nakase, si consideraría realizar cambios en su alineación titular.

"No, creo que es algo que podríamos solucionar con más concentración mental que con cualquier otra cosa", dijo Nakase.

Las Valkirias mantendrían una remota esperanza de conseguir el primer puesto en los playoffs si logran derrotar a Minnesota, que tiene un récord de 3-0 contra Golden State esta temporada. Pero las Valkirias necesitarían un desempeño casi perfecto en los siete partidos de temporada regular que les quedan.

--Medios de comunicación de nivel de campo