Lynx incorpora gradualmente a Napheesa Collier para su debut de temporada contra Storm.

Por segunda vez esta semana, las Minnesota Lynx se enfrentarán a las Storm en Seattle el miércoles en el último partido para ambos equipos antes del receso del All-Star de la WNBA.

Las Lynx (21-6) derrotaron a las Storm (6-22) el lunes por la noche gracias a una actuación estelar de la base novata Olivia Miles. La segunda selección general del draft anotó 32 puntos, capturó ocho rebotes y repartió ocho asistencias en la victoria por 105-102. Miles se convirtió en la quinta jugadora en la historia de la WNBA en lograr semejante estadística en un partido y se unió a Candace Parker como la única novata en conseguirlo.

En lo que va de temporada, Miles promedia 19,6 puntos, 4,8 rebotes y 6,0 asistencias por partido, con un 50,1% de acierto en tiros de campo. Ocupa el octavo puesto en la liga en anotación y el séptimo en asistencias.

Las Lynx también han disfrutado recientemente de actuaciones destacadas de la veterana base Kayla McBride, quien fue nombrada Jugadora de la Semana de la WNBA tras promediar 27 puntos por partido en sus últimos tres encuentros, todos ellos victorias para Minnesota.

Las Lynx han necesitado grandes actuaciones anotadoras de Miles y McBride porque, si bien han ganado seis partidos seguidos, han permitido 90 puntos o más en tres de sus últimos cuatro encuentros.

"Es especial cuando consigues una victoria y piensas: 'Tenemos muchas cosas que mejorar'", dijo Miles.

La entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, añadió: "Nuestras tres jugadoras exteriores han sido excepcionales durante toda la temporada. Ahora mismo, necesitamos que mantengan este nivel de juego para poder ganar un partido, porque nuestra defensa está completamente desorganizada".

La ayuda está en camino. Napheesa Collier, dos veces subcampeona del premio MVP y Jugadora Defensiva del Año 2024, tendrá una restricción de minutos cuando debute esta temporada el miércoles, según Reeve. Collier se sometió a una cirugía en ambos tobillos durante la pretemporada tras sufrir una rotura de ligamentos en el tobillo izquierdo durante un partido de playoffs en septiembre pasado.

"Voy a estar pendiente de cuántos minutos juega, pero odia la idea de una restricción de minutos, así que mejor no se lo digan", dijo Reeve a los periodistas.

"...Todavía nos quedan un par de pasos antes de ver a la Phee que conocemos."

Los Storm acumulan una racha de cinco derrotas consecutivas y han perdido siete de sus últimos ocho partidos.

Aun así, su joven núcleo formado por Dominique Malonga, Awa Fam y Flau'jae Johnson —todas ellas seleccionadas en la primera ronda de los dos últimos drafts— ha seguido brillando. Johnson anotó 26 puntos contra las Lynx el lunes, mientras que Malonga promedia 16,1 puntos, 8,5 rebotes y 1,2 tapones por partido.

"En realidad, nuestra juventud es nuestra fuerza. Tenemos mucha energía y nunca paramos", declaró Malonga recientemente a la revista Slam Magazine. "Tengo muchas ganas de seguir desarrollando esta química con ellos dos, porque creo que forman un trío realmente formidable".

--Medios de comunicación de nivel de campo