Martin Laird, que se incorporó a última hora, toma la delantera por un golpe en Myrtle Beach.

El escocés Martin Laird firmó una tarjeta de 64 golpes, siete bajo par, para colocarse líder por un golpe tras la primera ronda del Myrtle Beach (SC) Classic el jueves.

El evento paralelo ofrece 300 puntos de la FedEx Cup, una exención de dos años para el PGA Tour y un lugar en el Campeonato de la PGA de la próxima semana si el ganador no se clasifica de otra manera. El Truist Championship se está celebrando simultáneamente en Charlotte, Carolina del Norte.

El inglés Aaron Rai, segundo jugador mejor clasificado del torneo en el puesto 42, se encuentra a un golpe del líder con 6 bajo par, empatado con el japonés Keita Nakajima. Mark Hubbard, John VanDerLaan y Paul Peterson firmaron tarjetas de 66 golpes, 5 bajo par, mientras que Brandt Snedeker encabeza un grupo de 10 golfistas empatados con 4 bajo par.

Laird, cuatro veces ganador en el circuito pero sin victorias desde el Shriners Hospitals for Children Open de 2020, comenzó en la segunda mitad del recorrido y la completó con una tarjeta de 30 golpes, seis bajo par. Esto incluyó un eagle en el par 5 del hoyo 15, donde embocó un putt desde 4,8 metros.

Laird llegó a estar 8 bajo par tras un birdie en el par 4 del hoyo 6, pero lo echó a perder con un bogey en el hoyo 8.

Laird, de 43 años, cambió recientemente de putter y comprobó que le había dado buenos resultados en el Dunes Golf and Beach Club.

"Últimamente no he estado jugando muy bien al putt, siento que les he estado diciendo a todos que estoy jugando mejor de lo que indican mis puntuaciones solo por mi juego de putt", dijo Laird. "Fue agradable tener por fin un día en el que embocé algunos putts y empecé metiendo un buen putt de 3,6 metros en el primer hoyo y probablemente uno de 4,5 metros en el segundo, y eso me dio ánimos".

Laird, que ha estado alternando entre torneos del PGA Tour y del Korn Ferry Tour, se enteró el lunes de que había sido seleccionado para el torneo. Admitió haber tenido muchos problemas en los últimos años y haber pensado en abandonar la competición semanal.

"Cuando tienes mi edad y llevas más de 20 años haciéndolo, empiezas a pensar: ¿merece la pena? He tenido cuatro semanas de descanso y mi mujer se portó de maravilla. Dijimos: 'Tomemos una decisión. Si vas a seguir jugando, ¡vamos a por todas!'"

Rai, que ya se ha clasificado para el Campeonato de la PGA de la próxima semana, no podría haber empezado mejor su ronda, con birdies en los primeros cuatro hoyos. Cometió bogeys en dos de los últimos cuatro hoyos de la primera mitad del recorrido, pero jugó una segunda mitad impecable con cuatro birdies antes de terminar la ronda con un bogey.

"He oído muy buenas críticas los dos últimos años", dijo Rai sobre jugar en Myrtle Beach. "Vi los mejores momentos cuando Chris Gotterup ganó el primer año y me gustó mucho cómo se veía. Sí, encaja perfectamente con el calendario, ya que juego antes del Campeonato de la PGA la semana que viene, así que fue una decisión muy sencilla jugar".

Nakajima registró seis birdies y ningún error en su ronda.

Brooks Koepka, el jugador más destacado del torneo, firmó una tarjeta de 68 golpes, tres bajo par, y está empatado con otros 14 golfistas en el puesto 17.

--Medios de comunicación de nivel de campo