Maryland ansioso por cambiar las cosas en la resurgida UCLA

Después de desafiar a UCLA a no ser un "uni-hit wonder", el entrenador interino de los Bruins, Tim Skipper, cambia el enfoque de su equipo a una tercera victoria consecutiva cuando reciba a Maryland el sábado en Pasadena, California.

UCLA (2-4, 2-1 Big Ten) resucitó su temporada tras un inicio de 0-4, ganando los dos últimos partidos bajo la dirección de Skipper. Skipper fue el encargado de reemplazar a DeShaun Foster, despedido tras una derrota por 35-10 en casa ante Nuevo México en la semana 3.

Tras una derrota por 17-14 ante Northwestern en el primer partido de Skipper como entrenador interino el 27 de septiembre, UCLA sorprendió a Penn State con un resultado de 42-37. La semana pasada, los Bruins arrasaron en Michigan State por 38-13.

"Cuando te haces cargo de algo y no te convencen, todo lo que dices es importante", dijo Skipper después del entrenamiento del lunes. "Cada semana presenta diferentes desafíos. El tema de esta semana es: el estándar es el estándar y no te aburras con el éxito".

El mariscal de campo Nico Iamaleava ha destacado la recuperación de UCLA en las últimas semanas. No ha lanzado intercepciones en las últimas tres semanas, tras haber permitido una en cada uno de los tres partidos anteriores, y contra Michigan State lanzó tres touchdowns, su mejor marca de la temporada.

Iamaleava se enfrenta a una defensa de Maryland que lidera el país con 12 intercepciones, incluyendo tres devueltas para touchdown. Ningún jugador ha interceptado más de dos pases, y la docena del equipo se reparte entre nueve defensores diferentes.

Los Terrapins (4-2, 1-2) interceptaron tres veces al mariscal de campo de Nebraska, Dylan Raiola, y Dontay Joyner devolvió una de ellas 67 yardas para touchdown. Joyner, Jalen Huskey y La'khi Roland son los tres defensores de Maryland con múltiples intercepciones.

Sin embargo, la intercepción para touchdown no fue suficiente para que Maryland frenara a los Cornhuskers. Los Terrapins permitieron un touchdown a 68 segundos del final, cayendo 34-31.

Los Terps siguen una trayectoria opuesta a la de UCLA, tras haber comenzado con un balance de 4-0, pero desde entonces han perdido dos partidos seguidos. La derrota en casa de la semana pasada contra Nebraska siguió a una derrota en casa por 24-20 ante Washington, en la que Maryland permitió tres touchdowns en el último cuarto.

"Nos sentimos muy frustrados estas últimas dos semanas por no poder terminar", declaró el martes el entrenador de los Terps, Mike Locksley. "Pero también hay mucho optimismo en nuestro programa... porque sé que este equipo es diferente a cualquier otro que haya tenido la oportunidad de entrenar aquí".

Locksley señaló que la ofensiva de Maryland tiene un margen de error muy estrecho. El mariscal de campo novato Malik Washington ha lanzado 10 touchdowns y solo dos intercepciones, pero los Terps se encuentran entre las peores ofensivas del país en el juego terrestre, con menos de 100 yardas por encuentro.

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