Maryland confía en la "base" ante el ataque aéreo de la FAU

Maryland dio un paso atrás después de tres temporadas ganadoras consecutivas y victorias en bowls bajo la dirección del entrenador Mike Locksley.

Los Terrapins estarán empezando desde cero en muchos sentidos cuando inicien la temporada el sábado contra Florida Atlantic en College Park, Maryland.

Maryland terminó 2024 con cinco derrotas consecutivas y terminó con un récord de 4-8, pero dado lo diferente que se ve el roster de este año, es lo último que está en la mente de Locksley.

"Les daré un buen axioma de entrenador: El éxito equivale a que la producción sea mayor o igual a nuestras expectativas, y son nuestras expectativas, no las suyas", dijo Locksley el martes. "... Hemos creado una base que creo que nos permitirá recuperarnos mejor, gracias a ella, para volver a encaminarnos y competir por los campeonatos de la Big Ten".

Entre las muchas salidas estuvieron los mariscales de campo Billy Edwards Jr. y MJ Morris, quienes se transfirieron: Edwards se fue a Wisconsin y Morris a Coastal Carolina.

No hay información sobre el estado de la competencia de mariscal de campo de tres vías de Maryland, aparte del hecho de que los tres están saludables y disponibles para jugar el sábado.

Los candidatos son verdes. Justyn Martin es transferido de UCLA con una titularidad en su carrera, Khristian Martin no jugó el año pasado y el novato Malik Washington fue un recluta de cuatro estrellas en la preparatoria.

Nolan Ray, el segundo mejor corredor de Maryland el año pasado (374 yardas), y el ala cerrada Dorian Fleming recibieron atención en las listas de premios de pretemporada. Maryland también cambió a sus coordinadores, contratando a los veteranos Pep Hamilton en ataque y Ted Monachino en defensa.

Los Terrapins se están preparando para una ofensiva renovada de Florida Atlantic que estará dirigida por el entrenador de primer año Zach Kittley, el entrenador en jefe más joven en la FBS con 34 años.

Kittley trabajó con Patrick Mahomes como asistente de posgrado en Texas Tech una vez, y más recientemente convirtió a Bailey Zappe en un pasador récord en Houston Baptist y Western Kentucky.

"Él es un jugador de Air Raid, así que esperamos que su sistema ofensivo sea como el de Texas Tech, y esa es su experiencia, su especialidad", dijo Locksley.

Caden Veltkamp fue el mariscal de campo que FAU contrató para orquestar el ataque aéreo. En Western Kentucky, Veltkamp ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la C-USA tras lanzar para 3108 yardas, 25 touchdowns y 10 intercepciones, además de sumar siete touchdowns terrestres.

"Vive ahí arriba (en las instalaciones)", dijo Kittley. "Disfruta cada segundo. Está en mi oficina haciéndome preguntas... Y la diferencia entre él y muchos de estos chicos es que ha jugado mucho fútbol americano y ha participado en partidos importantes. El año pasado jugó un partido por el campeonato de la conferencia".

La FAU despidió a Tom Herman el año pasado casi al final de una temporada con un récord de 3-9. La última vez que los Owls terminaron por encima de .500 fue en 2020.

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