Maryland se prepara para enfrentar a Villanova, el invicto rival de la FCS

Después de su mejor mitad de temporada, el inconsistente Maryland espera aprovechar lo positivo cuando reciba a Villanova el sábado en College Park, Maryland.

Los Terrapins (2-1) están en pleno auge después de recuperarse en la segunda mitad para propinarle a Virginia, su viejo rival de la Conferencia de la Costa Atlántica, su primera derrota, 27-13 el sábado.

Maryland está preparado para enfrentarse a un combativo Villanova (3-0), que viene de aparecer en los cuartos de final de la FCS el año pasado.

"No espero que Villanova venga aquí como un equipo de la FCS con los ojos muy abiertos", dijo el entrenador de Maryland, Mike Locksley.

En la semana 2, Maryland quedó bajo fuego después de permitir 10 puntos en los últimos cinco minutos de una derrota 27-24 en casa ante el desfavorecido Michigan State.

La situación negativa siguió a los Terrapins hasta Charlottesville, donde perdían 13-7 después de una primera mitad poco inspirada. Pero Maryland superó a Virginia 20-0 durante el resto del partido.

Billy Edwards Jr. lanzó para 263 yardas y dos touchdowns, incluido uno de Kai Felton, quien terminó con nueve recepciones para 117 yardas.

La defensa de Maryland estuvo a la altura de las circunstancias gracias al jugador defensivo de la semana de la Big Ten, Dante Trader Jr., que realizó 11 tackles y una intercepción. Después del medio tiempo, los Cavaliers no cruzaron el medio campo hasta que su último ataque desesperado terminó en la yarda 28 de los Terrapins.

"Fue una victoria difícil y aguerrida para nosotros", dijo Locksley. "Descubrimos mucho sobre nosotros mismos. Descubrimos la importancia de vivir el momento y no jugar en función del marcador".

Villanova, que viene de una victoria por 14-13 sobre Towson, está energizado por la oportunidad de jugar en Maryland.

"Es un escenario más grande", dijo el entrenador de Villanova, Matt Ferrante. "Muchos de nuestros muchachos dentro de nuestro programa, y todos los equipos de la (Asociación Atlética Costera), creen que pueden jugar en ese escenario más grande".

Villanova ha perdido nueve veces consecutivas ante Maryland, y el encuentro más reciente fue en 2007.

Los Wildcats tienen un ataque terrestre con más acarreos (100) que intentos de pases (70).

El mariscal de campo titular durante tres años, Connor Watkins, "es el tipo que hace que su ofensiva funcione", dijo Locksley, mencionando la capacidad de Watkins para ejecutar jugadas de lectura de zona y opciones de carrera-pase. En la temporada, Watkins ha lanzado para 453 yardas con cuatro touchdowns y ninguna intercepción.

Isaiah Ragland, quien corrió para 141 yardas y un touchdown contra Towson, promedia 7.3 yardas por acarreo, mientras que el suplente David Avit promedia 6.0 yardas por intento para Villanova.

El hermano de Avit, Ezekiel Avit, juega como receptor abierto para Maryland.

Maryland ha ganado 14 juegos consecutivos fuera de conferencia, la segunda racha más larga en la FBS, detrás de la racha de 24 consecutivos de Georgia.

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