Maryland y Minnesota buscan impulso y ganan el quinto título

Minnesota y Maryland se enfrentan en Minneapolis en el regreso a casa de los Golden Gophers con un optimismo incipiente luego de un comienzo lento de temporada.

Después de perder sus primeros dos juegos de conferencia, Minnesota (4-3, 2-2 Big Ten) se ha recuperado este mes, logrando remontadas en la segunda mitad para derrotar a los entonces números 11 USC y UCLA.

Maryland (4-3, 1-3) perdió sus primeros tres juegos de Big Ten antes de protagonizar una remontada en el último cuarto la semana pasada en una victoria 29-28 sobre USC.

La victoria de los Terrapins después de ir perdiendo por 14 puntos en el último cuarto fue particularmente oportuna ya que el entrenador de sexto año Mike Locksley había sido objeto de duras críticas tras una derrota por 37-10 en casa ante Northwestern.

"Vi a nuestro equipo crecer ante nuestros propios ojos", dijo Locksley.

El artífice de la remontada fue Billy Edwards Jr., que completó 39 de 50 pases para 373 yardas y dos touchdowns. Edwards también anotó el touchdown ganador del partido en una carrera de 3 yardas con 48 segundos restantes.

El junior lidera la Big Ten en yardas de pase (2,113) y pases completos (195). Su principal objetivo, Kai Felton, lidera la conferencia en recepciones (64) y yardas recibidas (803).

Minnesota contraataca con la segunda mejor defensa de pase de la liga (139,6 yardas por partido) y lidera la Big Ten en intercepciones (13).

"Todos juegan sincronizados", dijo Edwards. "Juegan muy bien con el balón. Todos son agresivos".

Edwards mencionó específicamente el desafío de enfrentar al esquinero de los Golden Gophers, Ethan Robinson, una transferencia de Bucknell, y al safety Koi Perich, quien lidera al equipo con cuatro intercepciones en su primera temporada universitaria.

"Cuando se habla del impacto que está teniendo en la defensa y en los equipos especiales, eso es difícil de decir para un novato", dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck. "Llegó en junio. Ni siquiera ha pasado por el programa de fortalecimiento, el programa de pretemporada todavía".

Minnesota volvió al trabajo después de una semana de descanso que siguió a dos victorias consecutivas sobre los dos equipos de California del Big Ten.

En la victoria sobre USC, el mariscal de campo Max Brosmer corrió para dos touchdowns en los últimos ocho minutos y los Golden Gophers obtuvieron una victoria de 24-17 después de ir perdiendo por siete puntos.

En la victoria de UCLA por 21-17, Minnesota anotó todos sus puntos en la segunda mitad cuando Brosmer lanzó dos pases de touchdown, incluido el gol de la victoria de Darius Taylor con 27 segundos restantes.

Fleck espera un enfrentamiento más difícil el sábado contra Maryland, que lidera la serie 4-3.

"Son nerviosos, son robustos, son buenos, son altos, son atléticos", dijo Fleck. "Simplemente te atacan una y otra vez. Eso es lo bueno y lo malo de nuestra liga".

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