McIlroy "no siente simpatía" por DeChambeau y mantuvo al Open "como rehén" debido a la controversia.

Si bien reveló que no es fanático de Bryson DeChambeau, Rory McIlroy dijo el sábado que no tenía ninguna duda de que el dos veces campeón de torneos importantes merecía ser penalizado por mejorar "el área de su swing previsto" en la hierba alta del quinto hoyo el viernes en el Open.

McIlroy, dos veces campeón vigente del Masters y seis veces campeón de torneos importantes, se encontraba en el salón de jugadores viendo el partido por televisión con otros golfistas cuando DeChambeau pisoteó diferentes zonas de hierba alta cerca de su bola en el quinto hoyo del Royal Birkdale Golf Club.

"En cuanto dio el paso hacia el balón, todos nos miramos y pensamos: 'Eso no parece correcto'", dijo McIlroy. "Luego, cuando escuché que los árbitros lo habían llamado, creo que quedó bastante claro el motivo".

DeChambeau protestó enérgicamente por la decisión mientras los oficiales lo trasladaban de regreso al lugar de la supuesta infracción antes de que pudiera entrar al remolque de anotaciones para firmar su tarjeta de puntuación de la segunda ronda.

Figura popular pero controvertida en el mundo del golf, la estrella del LIV Golf firmó inicialmente una tarjeta de 66 golpes (-4) para situarse en 7 bajo par, a un golpe del australiano Lucas Herbert. Ahora, en lugar de comenzar el sábado en segunda posición y formar parte del último grupo para la tercera ronda, DeChambeau entró al fin de semana a tres golpes de Herbert en lugar de a uno, ya que su bogey 5 en el quinto hoyo se convirtió en un triple bogey 7.

"Sí, creo que no hay duda de que mejoró la línea de su backswing", dijo McIlroy tras su tercera ronda de 69 golpes (uno bajo par), que lo dejó con dos bajo par después de 54 hoyos. "De nuevo, es como si fuera un descuido o algo intencional, no creo que importe. Ojalá haya sido un descuido, pero creo que la penalización de dos golpes estuvo totalmente justificada".

McIlroy también expresó su disgusto con DeChambeau por retrasar la firma de su tarjeta de puntuación debido a que estaba defendiendo su caso, lo que retrasó la publicación por parte de The R&A de los horarios de salida del sábado.

McIlroy también expresó su irritación por la demora de DeChambeau en exponer su caso antes de firmar su tarjeta de puntuación. Esto retrasó la publicación de los horarios de salida para la tercera ronda del sábado por parte de The R&A.

"Fue una noche larga para todos", dijo McIlroy. "Miren, no voy a pretender estar aquí defendiendo a Bryson. No me cae especialmente bien. Creo que mucho de lo que hace es actuar. Creo que mucho de lo que hace es para llamar la atención. Mantener el torneo en vilo de esa manera, y que todos nosotros, jugadores, voluntarios, todos, esperáramos a que se fuera, no me pareció una buena imagen".

Mientras tanto, Max Homa y otros golfistas salieron en defensa de DeChambeau, mostrando su desacuerdo con la decisión de The R&A y afirmando que DeChambeau jamás infringiría las reglas del golf.

"Lo único que sé es que conozco a Bryson desde hace mucho tiempo, y a veces es una persona interesante, pero sé que jamás haría trampa en el golf", dijo Homa después de su ronda de 67 golpes (-3) en la tercera ronda, que lo dejó con un total de 3 bajo par en el torneo. "No me gusta cómo sucedió. No es que la R&A haya dicho que lo hizo intencionalmente, pero esa regla, como golfista profesional, parece estar escrita para proteger a quienes intentan mejorar su posición. Solo espero que esto no cree una narrativa, porque no creo que él haya hecho eso".

Xander Schauffele, dos veces campeón de torneos importantes, vio la repetición y no creyó que DeChambeau hubiera cometido ninguna falta.

"Simplemente se coloca en la posición habitual para golpear la bola", dijo Schauffele. "Creo que la R&A dijo algo así como que, sea intencional o no, sigue siendo una penalización. Obviamente, es una situación complicada cuando estás entre la maleza alta; tener que esquivarla para llegar a la bola es difícil. No es algo a lo que estemos acostumbrados a hacer con frecuencia".

El director ejecutivo de R&A, Mark Darbon, defendió la decisión, que según él se basaba en las normas, en una entrevista con la BBC Radio el sábado.

"Fue una decisión desafortunada, pero muy clara desde el punto de vista de las reglas", dijo Darbon. "Así que, obviamente, nuestro equipo lo discute. La decisión final recae en nuestro árbitro principal y tenemos una responsabilidad con nuestro campeonato y con el resto de los participantes".

"Por lo tanto, independientemente de a qué jugador afectara, la decisión es la misma. Desde el punto de vista de las reglas, era evidente."

--Medios de comunicación de nivel de campo