Memphis se encuentra en la cima antes del partido contra Michigan State

Penny Hardaway, de Memphis, calificó el triunfo de su equipo en tiempo extra por 99-97 sobre el número 2 UConn el lunes como la mejor victoria de su carrera como entrenador, pero no tendrá mucho tiempo para disfrutarla.

Los Tigres volverán a la acción el martes contra Michigan State en las semifinales del Maui Invitational en Lahaina, Hawaii.

Memphis (5-0) desperdició una ventaja de 13 puntos a falta de cuatro minutos para el final contra UConn, pero se recompuso en la prórroga. PJ Carter acertó sus seis tiros libres en los últimos 40 segundos del tiempo extra, incluidos cuatro tras una falta técnica al entrenador de UConn, Danny Hurley, que rompió el empate 92-92.

"Todos estos partidos se han decidido porque somos el equipo más duro", dijo Hardaway. "Hombre, es una sensación genial ganar este partido".

Memphis registró su primera victoria contra un equipo entre los cinco mejores desde 2023, cuando venció al número 1 Houston en el juego de campeonato del torneo de la Conferencia Atlética Americana.

"Tuvimos que ser muy duros, muy duros", dijo Hardaway. "Estoy muy orgulloso de estos muchachos. Hacen mucho por nuestro programa, por nuestra ciudad. Hacen mucho por nosotros. Realmente lo hacen".

Memphis acertó 12 de 22 intentos de triples contra los Huskies. Tyrese Hunter anotó 17 de sus 26 puntos (la mayor cantidad del partido) después del medio tiempo y acertó 7 de 10 tiros de tres puntos en total. Los Tigers están acertando el 47,9 por ciento de sus lanzamientos desde detrás del arco de tres puntos en sus primeros cinco partidos.

"Creo que todo se redujo a toda la preparación y el trabajo que pusimos", dijo Hunter. "Confiamos en nuestros jugadores. Sé que (ellos) recibieron la falta técnica, enviaron a PJ directamente a la línea. Sabemos que los va a derribar. Lo vemos derribarlos todo el tiempo. Confiamos en él.

"Creo que aprendimos que, pase lo que pase, hay que dejarlo pasar y seguir adelante rápidamente. Si cometemos errores, hay que aprender de ellos y seguir adelante".

Michigan State (5-1) recibió 13 puntos, un récord personal, del estudiante de primer año Jase Richardson y avanzó con una victoria 72-56 sobre Colorado en el segundo juego del lunes.

Richardson fue el único jugador de Michigan State que anotó cifras dobles, pero los Spartans recibieron 40 puntos de sus suplentes. Los Spartans obtuvieron siete puntos y ocho rebotes de Szymon Zapala, y Frankie Fidler terminó con nueve puntos y seis rebotes.

Los Spartans ganaron a pesar de acertar 2 de 21 tiros de tres puntos, incluidos 14 intentos fallidos. Sobrevivieron en parte porque Colorado disparó un 37 por ciento desde el campo en general.

"¿Es preocupante (el tiro de tres puntos)? Por supuesto que es preocupante", dijo el entrenador de Michigan State, Tom Izzo. "Tenemos mucho trabajo por delante (el martes)".

Izzo dijo que Memphis presentará un desafío muy diferente al de Colorado.

"Es un equipo completamente diferente", dijo. "Hemos jugado contra tantos equipos diferentes, como Samford, que presionaba por todos lados. Memphis... tiene bases que son más rápidos que Dios. Vamos a tener las manos ocupadas allí, pero jugaremos otro partido en el cuadro de ganadores".

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