Mercury arrastra su ofensiva en apuros para enfrentarse a Sparks en casa.

Las Phoenix Mercury regresan a casa tras un inicio de temporada con muchos partidos fuera de casa para enfrentarse a las Los Angeles Sparks en un partido de la Copa del Comisionado el sábado.

Pero independientemente de dónde jueguen las Mercury, el entrenador Nate Tibbetts quiere ver más de su equipo.

"Esta noche hemos dado un paso atrás", dijo el jueves tras la derrota por 85-70 en Dallas, "en lo que respecta a nuestra actitud, nuestra unidad y lo que se necesita para ganar en esta liga".

"Todos tenemos que estar concentrados y listos para jugar, especialmente cuando jugamos fuera de casa."

El Mercury ganó los dos primeros partidos de su gira de cuatro encuentros en 11 días, pero perdió los dos últimos, cayendo a un balance de 2-8 desde el 19 de mayo.

Phoenix (4-10, 2-3 en la Copa del Comisionado), que ya ha jugado nueve partidos como visitante, la mayor cantidad en la liga, comienza una serie de tres partidos en casa contra las Sparks.

Las Mercury ocupan el puesto 13 en la liga de 15 equipos en puntos por partido (80,8) y precisión en tiros de campo (41,5 %), y aún no han encontrado la manera de contrarrestar la pérdida de la agente libre Satou Sabally, quien promedió 16,3 puntos, la cifra más alta del equipo, cuando las Mercury llegaron a las Finales de la WNBA hace un año.

"Necesitamos encadenar posesiones positivas de forma más consistente", dijo la base suplente Lexi Held, quien lideró a las Mercury con 17 puntos en Dallas.

Cuando las Sparks y las Mercury se enfrentaron a principios de esta temporada, la delantera de Los Ángeles, Dearica Hamby, registró sus mejores marcas de la temporada con 27 puntos y 15 rebotes en la victoria de las Sparks por 97-88 el 21 de mayo en Phoenix.

Eso dio inicio a la primera racha ganadora de las Sparks esta temporada. Extendieron su racha actual a dos victorias el miércoles por la noche, cuando la diez veces All-Star Nneka Ogwumike atormentó a su antiguo equipo con 24 puntos (su mejor marca de la temporada) y nueve rebotes en una victoria por 88-83 en Seattle.

Kelsey Plum aportó 19 puntos y 11 asistencias. Sus dos tiros libres a falta de 1,6 segundos sellaron la victoria después de que Natisha Hiedeman, del Storm, fallara un triple que podría haber empatado el partido.

"Nneka fue la jugadora más valiosa de nuestro equipo esta noche", dijo Plum. "Su agresividad marcó la pauta para nosotras".

Ogwumike anotó siete puntos en el último cuarto y dio una asistencia para el triple de Erica Wheeler a falta de 2:22 para el final, lo que puso el marcador 84-77 a favor de su equipo.

"Tiene una gran serenidad", dijo la entrenadora de las Sparks, Lynne Roberts. "No se precipita, y en esas situaciones en las que sabemos que tenemos que anotar o necesitamos un buen tiro, no se pone nerviosa. Siempre parece tomar la decisión correcta".

El miércoles, Ogwumike superó a Rebekkah Brunson en el cuarto puesto de la WNBA en rebotes de por vida. Acumula 3.363 rebotes en su carrera.

Las Sparks tuvieron un porcentaje de acierto del 38,7% contra Seattle, pero consiguieron una ventaja de 38-35 en rebotes y convirtieron 13 rebotes ofensivos en 14 puntos de segunda oportunidad.

"Esta liga es brutal", dijo Roberts. "A veces hay que ganar de forma poco vistosa y aprovechar ese impulso".

--Medios de comunicación de nivel de campo